Hayatının son on yılında hatırı sayılır bir üne kavuşan Amerikalı karakter oyuncusu. Kokomo, Indiana doğumlu olan Strother Martin Jr. bir makinist olan Strother Douglas Martin ve Ethel Dunlap Martin'in üç çocuğundan en küçüğüydü. Ailesi doğumundan kısa bir süre sonra San Antonio, Teksas'a taşındı, ancak kısa süre sonra Indiana'ya geri döndü. Strother Jr. Indianapolis'te ve Cloverdale, Indiana'da büyüdü. Yüzme ve dalma dallarında başarılı oldu ve 17 yaşında Ulusal Gençler Sıçrama Tahtası Dalış Şampiyonluğunu kazandı. Michigan Üniversitesi'ne dalış takımı üyesi olarak katıldı. İkinci Dünya Savaşı'nda ABD Donanması'nda yüzme eğitmeni olarak görev yaptı. Dalış stilinden dolayı "T-Bone" Martin lakabıyla anılan Martin'in yetişkinler Ulusal Sıçrama Tahtası Dalış Şampiyonası'nı 3. sırada bitirmesi 1948 Olimpiyat takımında yer almasına mal oldu. Aktör olmak için Kaliforniya'ya taşındı, ancak tuhaf işlerde ve Marion Davies ve Charles Chaplin'in çocuklarına yüzme eğitmeni olarak çalıştı. Birkaç filmde yüzme figüranı olarak ve yerel bir çocuk TV programında cüce cin olarak iş buldu, "Mabel's Fables"" Sam Peckinpah ile ömür boyu sürecek bir ilişkiye yol açan televizyon çalışmalarına yol açan küçük roller geldi. John Ford için de unutulmaz roller buldu ve 1960'larda Amerikan filmlerinde tanıdık bir yüz oldu. 1967'de Parmaklıklar Arkasında (1967) ile yeni bir beğeni kazandı ve Hollywood'un en yoğun karakter oyuncuları arasında yerini aldı. 1970'ler boyunca istikrarlı bir şekilde ve önemli rollerde çalıştı ve 1980'de aniden kalp krizinden öldüğünde kariyerinin zirvesinde görünüyordu.