Shafer, Minnesota'da bir mandıra çiftçisinin oğlu (nüfus 81), Brett Rickaby Chisago Lakes Lisesi'ne katıldı Son sınıftayken, üniversitenin bir profesöründen bir mektup aldı. Duluth'daki Minnesota Üniversitesi onu üniversitelerine katılmaya teşvik etti. tiyatro programı. Bunu bir işaret olarak kabul ederek UMD'ye kaydoldu ve ilk yılında tek bir yapımda rol alabildi. Kısaca, şunları düşündü ağaç kesicisi olmak için işi bıraktı, ama kendini yeniden adadı ve ikinci yılında yedi tam ölçekli prodüksiyonda rol aldı. Tarafından son sınıfta, oyunculuğa eşdeğer bir ödül kazanmıştı. Heisman Trophy, Kennedy'de Ulusal Irene Ryan Oyunculuk Ödülü O sonbaharda New York Üniversitesi'nin MFA programına katılmak için burs aldı. Rickaby çok sayıda New York ve bölgesel tiyatro yapımında sahne aldı. New York Shakespeare Festivali, The Roundabout ve The Louisville Aktörler Tiyatrosu. 1995 yılında Carousel'in Ulusal Turnesi'nde Jigger Craigin'i canlandırmak üzere seçildi."Rickaby kamera önünde geniş bir görünüm yelpazesi sergiledi ve duyarlılıkları ile tanınır, ancak çoğunlukla çeşitli psikopatlar, sosyopatlar ve diğer rahatsız bireyler.