John Mahoney ödüllü bir Amerikalı aktördü. Blackpool, Lancashire, İngiltere'de, Margaret ve fırıncı Reg'in sekiz çocuğundan yedincisi olarak dünyaya geldi. Ailesi, memleketleri Manchester'ın Naziler tarafından bombalanmasını önlemek için deniz kenarındaki bu tatil beldesine tahliye edilmişti. Mancunyalı Mahoney'ler savaş sırasında Manchester'a geri döndüler. Bir Amerikalı ile evlenmiş olan savaş gelini ablasını görmek için Amerika'yı ziyaret eden genç Mahoney göç etmeye karar verdi ve ablasının sponsorluğunu üstlendi. Uzun süre oyunculuğa ilgi duyan Mahoney, neredeyse kırk yaşına gelene kadar mesleğine geçiş yapmadı. Nicholas Tiyatrosu'nda oyunculuk dersleri aldı ve sonunda günlük işini bırakıp tam zamanlı olarak oyunculuğa devam etmek için cesaretini topladı. Second City'nin seçkin Steppenwolf Tiyatrosu'nun kurucularından John Malkovich, Mahoney'i Steppenwolf'a katılmaya teşvik etti ve 1986'da Mahoney, John Guare'nin The House of Blue Leaves (1987) adlı oyunundaki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu dalında Tony Ödülü kazandı.1980'de ilk uzun metrajlı filmini çeken Mahoney, en çok 1993'ten 2004'e kadar diziye adını veren Frasier (1993) karakterinin babası rolüyle tanındı. Daha sonra Chicago'da sahne çalışmalarına yoğunlaştı ve 2007'de Prelude to a Kiss'in (1992) yeniden canlandırılmasında Broadway'de yer aldı.John, 4 Şubat 2018'de Chicago, Illinois'de öldü.