Brian Helgeland Providence, Rhode Island'da doğdu ve New Bedford Massachusetts'te büyüdü. Doğuştan işçi olan Helgeland, kar küreyiciliği, hurda gazete toplayıcılığı, bulaşıkçılık, huzurevi kapıcılığı, eczane tezgâhtarlığı ve gece vardiyasında güvenilmez benzin istasyonu görevlisi gibi alanlarda başarılı olmaya çalışmıştır. İngilizce diplomasını aldıktan sonra işsizlikle karşı karşıya kalan Helgeland, nesillerdir süregelen aile geleneğini sürdürerek Mondego II adlı balıkçı gemisinde 'yarı pay sahibi' olarak çalışmaya başladı ve her seferinde iki hafta boyunca 100 mil açıktaki bir derin deniz tarakçısının taraklarında çalıştı. Balık Okulu. Kuzey Atlantik Üniversitesi. Denizde geçirdiği bir yılın ardından, "A Guide To Film School" başlıklı bir kitapla tesadüfen karşılaşması her şeyi değiştirdi. Böyle saygıdeğer kurumların varlığından habersiz, birkaçına başvurdu ve biri tarafından kabul edildi. Balıkçı gemisi Concordia'daki 'tam hisse adam' rıhtımından vazgeçen Helgeland, 1985 yılında batıya yöneldi. Birkaç düşük bütçeli korku filmiyle çıkış yaptıktan sonra, en gösterişlisi Manny Coto ile birlikte yazdığı "The Ticking Man" olmak üzere birkaç spesifik senaryo satışıyla adından söz ettirdi. Warner Bros'a sattığı diğer iki spesifik senaryo ona o zamanlar dünyanın en büyük film stüdyosunda özel bir yazarlık anlaşması sağladı. Bu anlaşma, yönetmen (ve uzun süredir akıl hocası) Richard Donner için iki filmle başlayıp Clint Eastwood için iki filmle biten yedi yapımcı filmle sonuçlandı. Arada Helgeland'ın büyükannesinin ona taktığı 'Altın Çocuk'lakabının hakkını vererek Akademi Ödülü kazandığı ve çok övülen "LA Confidential" geldi.Helgeland'ın yönetmenlik kariyeri Donner'ın ona "Tales From The Crypt" dizisinin bir bölümünü yönetmesi için vermesiyle başladı. Helgeland'ın bitmek bilmeyen senaryo notu şikayetlerinden bıkan Donner, onun namlu yerine silahın tetik ucunda işlerin nasıl göründüğünü görmesini istiyordu. Yazar/yönetmen olarak sıradaki "Payback" Mel Gibson'ın Warners ADR sahnesinde senaryonun kaba bir taslak versiyonunu inceledikten sonra taahhüt ettiği şeydi. Sonunda yönetmen kurgusu piyasaya sürülse de, Paramount Helgeland'ın yönetmeyi reddettiği daha mutlu bir son talep ettiği için bu deneyim acı-tatlı oldu. Halının altından çekilmesiyle Helgeland "A Knight's Tale" için yazdığı senaryoyla yeniden ivme kazandı. Kendini bir şövalye olarak kanıtlamaya kararlı bir köylünün zenginlik hikayesini, Hollywood'a taşınmadan önce kendi mütevazı başlangıçlarının bir versiyonu olarak, aynı zamanda asil bir yönetmen olmak isteyen alçakgönüllü bir senaristin hikayesi olarak tasarladı. Columbia Pictures bir teklif savaşında senaryoyu satın aldı ve sadece birkaç ay sonra Helgeland kendini Çek Cumhuriyeti'nde Heath Ledger, Paul Bettany ve ekibiyle birlikte William Thatcher'ın, nam-ı diğer Sir Ulrich von Lichtenstein'ın hikayesini, hayranlarının en sevdiği filmi haline gelecek olan filmde canlandırırken buldu. Sadece bir senarist olarak, her ikisi de bir filmdeki herhangi bir anın aynı anda hem sıradan hem absürd hem komik hem de trajik olabileceğine inandıkları için, büyük ve asla geç kalmayan Tony Scott, duyarlılık açısından kendini en yakın hissettiği yönetmendi. Yapımcılığını üstlendikleri ve üstlenmedikleri birçok projede birlikte çalıştılar. "Man On Fire" onların en büyük başarısıydı. Helgeland ayrıca Chadwick Boseman ile "42" ve Tom Hardy ile "Legend" filmlerini yönetti ve yazdı. Her ikisi de biyografik filmlerdi. En son filmi ise Ben Foster, Toby Wallace ve Jenna Ortega'nın rol aldığı "Finestkind". Bir zamanlar tanıdığı insanlar hakkında gerçeklerle dolu, ancak onların ne yaptıklarına dair yalanlarla tıka basa dolu. Yazarlık hakkında söylemeyi sevdiği gibi: "Eğer bunu yaparken daha yüksek bir gerçeğe ulaşıyorsanız yalan söylemekte bir sakınca yoktur." Helgeland, John Huston, Richard Brooks, Walter Hill, Frank Pierson, Curtis Hanson ve yönetmen koltuğuna şövalye olarak oturan tüm senaristlerin hayranıdır.