Joy Bryant, Bronx, New York'ta mütevazı bir evde doğdu ve çocukluğunda genç bir kadın, şehir içi sosyal yardım kuruluşuna kaydoldu. "A Better Chance," azınlık yeteneklerini teşvik etmek için tasarlanmıştır. Neşe de Güzelliğin yanı sıra zekâyla da kutsanmış ve mükemmel bir öğrenci olarak kalmıştır lise yılları boyunca. Sonuç olarak, kendisine tam Joy, Yale Üniversitesi'nde tam zamanlı bir öğrenci olarak kayıtlıyken, bir öğrenci tarafından keşfedildi. Next Models Management'tan modellik gözlemcisi ve daha sonra bir Paris'te manken olarak kariyer yaptı. İnce ama klasik güzelliği Tommy gibi prestijli markalarla özel bir sözleşme imzaladı. Hilfiger ve Victoria's Secret iç çamaşırı kataloğu Joy'un ilk oyunculuk deneyimi 2001 yılında Robert Townsend'in Carmen filminde gerçekleşti: A Hip Hopera (2001). Bir MTV yapımcılığını üstlendiği filmde Beyoncé ve Mekhi Phifer'in yanı sıra birkaç hip-hop süperstarı. Eddie Murphy aksiyonunda küçük bir rolden sonra komedi filmi Gösteri Zamanı (2002) ile büyük çıkışını gerçekleştirdikten sonra Denzel Washington'ın yönetmenliğini yaptığı Antwone Fisher. Bryant, güzel ve destekleyici Cheryl'i canlandırdı. Antwone'un (Derek Luke) kız arkadaşı. 2003 yılında Jessica Alba ile birlikte rol aldı Bille Woodruff'un romantik draması Honey'de (2003) oynadı. Aynı yıl şu filmde rol aldı Mario Van Peebles' _Baadasssss! (2003)_, babası Melvin Van Peebles' ın otobiyografik romanından uyarlanmıştır. 2004 yılı projeleri arasında Gina Gershon'la birlikte oynadığı suç draması Three Way (2004) de vardı. 2005 yılı aktris için daha da iyi bir yıl oldu. Neşe İskelet Anahtar (2005), London (2005) ve Get Rich or Die Tryin' (2005) gibi yüksek profilli filmlerde rol aldı. Londra'daki (2005) şımarık Mallory ve çarpıcı bir şekilde Get Rich or Die Tryin' (2005) filmindeki güzel Charlene eleştirmenlerce beğenildi ve çok yönlü bir oyuncu olarak ünlendi.