1960'ların sonlarında ünlü bir TV kampı ikonu haline gelecek olan etkileyici bir karakter oyuncusu olan Jonathan Harris, 6 Kasım 1914'te New York'un Bronx ilçesinde Jonathan Daniel Charasuchin olarak dünyaya geldi. Yoksul Rus-Yahudi göçmenlerin oğlu olan babası konfeksiyon sektöründe çalışıyordu ve genç Jonathan 12 yaşında bir eczanede gişe görevlisi olarak çalışarak aile gelirine katkıda bulundu; bu da ona James Monroe Lisesi'nden mezun olduktan sonra 1936'da Fordham Üniversitesi'nde eczacılık diploması almaya yetecek kadar ilham verdi ancak Jonathan'ın oyunculuk arzusu erken yaşlarda oldukça güçlüydü ve sonunda bu arzusu ağır bastı ve tiyatroda tamamen istikrarsız bir iş için istikrarlı bir eczacılık kariyerinden vazgeçti. İngiliz filmleri izleyerek ve Shakespeare ile arkeolojiye ilgi duyarak kalın Bronx aksanından kurtulmak için kendi kendini eğiten Jonathan, soyadını telaffuzu çok daha kolay bir soyadıyla değiştirdi. Ülke çapındaki kumpanyalarda 100'den fazla oyunda rol aldıktan sonra, nihayet "Heart of a City" (1942) oyununda Polonyalı bir subay olarak uğursuz bir çıkış yaptı ve aynı zamanda Güney Pasifik'teki İkinci Dünya Savaşı birliklerini eğlendirdi. Bu savaş dönemindeki diğer New York oyunları arasında "Right Next to Broadway" (1944), "A Flag Is Born" (1946), "The Madwoman of Chaillot" (1948) ve "The Grass Harp" (1952) sayılabilir.1948'de canlı televizyon dramasıyla tanışmasının ardından Jonathan Hollywood'a doğru yola çıktı. The Chevrolet Tele-Theatre", "Pulitzer Prize Playhouse", "Betty Crocker Star Matinee", "Goodyear Playhouse" ve "Hallmark Hallhouse" gibi bir dizi televizyon antolojisinde yer aldıktan sonra; ve "Hallmark Hall of Fame" gibi ödüllerin sahibi olan oyuncu, ilk filmini doktor kahraman Alan Ladd ve kötü kaptan James Mason'ın başrollerini paylaştığı Esirler Gemisi (1952) filminde potansiyel bir isyancı grubunun parçası olarak yaptı. Howard Keel'in başrolünü oynadığı Büyük Balıkçı Mucizeler Diyarında (1959) filminde Simon Peter'in İncil'deki hikayesinde Lysias rolüyle yardımcı bir rol oynayarak beş yıl daha başka bir filmde oynamayacaktı ancak Jonathan'ı çalışmaya devam ettirecek ve daha güçlü bir etki yaratacak olan televizyondu. Armstrong Circle Theatre", "Studio One in Hollywood", "Matinee Theatre", "Schlitz Playhouse", "Climax", "Colgate Theatre", "Kraft Theatre" gibi klas antoloji dramalarında sabit kalmak;Kraft Theatre", "General Electric Theatre" ve Kral 2. Richard'ın (1954) TV filmi versiyonundaki Exton rolünün yanı sıra Zorro (1957), Babam En İyisini Bilir (1954), Kanun ve Mr. Jones (1960), Outlaws (1960), Alacakaranlık Kuşağı (1959), The Lloyd Bridges Show (1962) ve Bonanza (1959) gibi daha popüler televizyon dizilerinde rol almaya başlayan Jonathan, ilk televizyon başarısını tattı ve izleyiciler Jonathan'ın huysuz, korkak, kibirli tarafına iki arketip düzenli rolde tanık oldu: Michael Rennie'nin oynadığı suç draması The Third Man'de (1959) korkak asistan Bradley Webster ve kısa ömürlü sit-com'da otel müdürü Mr. Phillips ve kısa ömürlü sitcom The Bill Dana Show'da (1963) Latince konuşan komedyenin bir belboy olarak oynadığı, Jonathan'ı kült bir ikon haline getirecek olan televizyondaki düzenli rolüyle, Lost in Space'teki (1965) alçak, kendini beğenmiş uzay gemisi kaçak yolcusu Dr. Zachary Smith rolüyle doruğa ulaştı. Harris, düz adam robotuyla birlikte, Robinson ailesinin Dünya'ya dönmek için tüm iyi niyetlerini berbat edip bozarken her hafta gösteriyi kolayca çaldı. Jonathan kariyerinin geri kalanında kendini ciddi bir şekilde kötü adam rolünde bulacak ve genellikle The Ghost & Mrs Muir (1968), Land of the Giants (1968), Get Smart (1965), Tatlı cadı (1964), McMillan & Wife (1971), Night Gallery (1969), Love, American Style (1969), Sanford and Son (1972), Vega$ (1978), Fantasy Island (1977) gibi televizyon dizilerinde şifreli bir şekilde görülecekti. Kısa bilimkurgu dizisi Space Academy'de (1977), 3732 yılında bir uzay akademisinin lideri olan Komutan Isaac Gampu olarak yeniden ortaya çıktı. Ancak, bu karakter Dr. Zachary Smith'in tam zıttıydı - bilge, onurlu ve cesur.Jonathan'ın keskin ve etkili sesi reklamlarda, bilimkurgu ve animasyon dizilerinde de sık sık büyük bir zevkle kullanıldı - The Banana Splits Adventure Hour (1968), Savaş Yıldızı Galaktika (1978), Foofur (1986), Visionaries: Knights of the Magical Light (1987), Problem Child (1993), The Twisted Tales of Felix the Cat (1995), Freakazoid! (1995) ve Buzz Işık Yılı Yıldız Komandosu (2000). Ayrıca Happily Ever After (1989), Bir Böceğin Yaşamı (1998) ve Oyuncak Hikayesi 2 (1999) adlı animasyon filmlerde de sesi kullanılmıştır.3 Kasım 2002'de, 88. doğum gününden sadece üç gün önce, kalbine kan pıhtısı atması sonucu hayatını kaybetmiştir. Uzun süredir birlikte olduğu eşi (1938'den beri) Gertrude Bregman ve oğlu Richard (1942 doğumlu) hayatta kaldı. Los Angeles, Kaliforniya'daki Westwood Village Memorial Park Mezarlığı'na defnedildi.