Dean Smith Eliasville, Teksas'ta büyüdü ve daha sonra Breckenridge, Teksas'ta yaşadı ve burada at ve longhorn sığır yetiştirdi. Austin'deki Teksas Üniversitesi'ne katıldı ve burada atletizm ve futbolda. Olimpiyatlarda 400 metrede altın madalya kazandı bayrak yarışında birinci oldu ve 1952 Helsinki oyunlarında 100 koşuda dördüncü oldu. Olimpiyat tarihindeki en yakın yarıştı. O, takımın ilk adamıydı. Teksas Üniversitesi dünya rekoru bayrak takımı, 1954-55 ve AAU ulusal 100 metre koşuda şampiyon oldu. Los Angeles Rams ile oynadı sezonunda Pittsburg Steelers'a takas edildi. O zaman film işine girmeye karar verdi. O da kazandı Profesyonel Rodeo Kovboyları Derneği'nin onursal üyesiydi, Teksas Rodeo Kovboyları Onur Listesi'ne (2006), Teksas Spor Onur Listesi'ne (1985), Dublör Onur Listesi'ne (1980) ve Teksas Üniversitesi Onur Listesi'ne (1980) dahil edildi. Western Filmleri ve Televizyon için Amerikan Kültür Ödülü (2000), 1998'de Altın Çizme Ödülü, 1993'te Ben Johnson Ödülü, 1997'de Tüm Amerikan Kovboy Ödülü ve 2002'de Sınıf Başkanı Alvin Davis Ödülü'ne layık görüldü.2002 yılında Dean Smith Ünlüler Rodeosu'nu Cowboy Cancer Crusade yararına Ben Johnson anısına, Dean Smith Ünlüler Rodeosu'nu John Wayne Kanser Enstitüsü yararına John Wayne onuruna ve 2006 yılında Dean Smith Ünlüler Rodeosu'nu John Wayne Kanser Enstitüsü yararına The Singing Cowboys onuruna Ekim ayının üçüncü hafta sonunda Abilene, Texas'ta düzenledi. 8 Nisan 2006'da John Wayne Kanser Enstitüsü, kanser araştırmalarına katkılarından dolayı kendisini "Duke Ödülü" ile onurlandırdı. 2023 yılında Dean Smith 91 yaşında Breckenridge, Teksas'ta kanserden öldü.