Modern Chicano tiyatrosu ve filminin kurucusu olarak kabul edilen Luis Valdez Francisco ve Armida Valdez çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Erken yaşlarda ailesiyle birlikte seyahat eder, tarlalarda çalışırdı. Kendisi. Sonunda kendini San Jose State College'da buldu. Pancho Villa'nın Küçülmüş Kafası" adlı oyunu 1964 yılında sahnelendi. O daha sonra Birleşik Tarım İşçileri'ne katıldı ve doğaçlama tiyatro sahneledi amaçlarını ilerletmek için sendika aktörlerinin yardımıyla. Bu çalışma El Teatro Campesino'nun kurulmasına kadar geçen sürede Valdez'in ilk oyunları hem ABD'de hem de Avrupa'da oynanmıştır. ABD'deki ırkçılık üzerine 1940'ların Los Angeles'ı, Zoot Suit (1981), 1982'de gösterime girdiğinde eleştirmenlerin beğeni topladı. Valdez dönem boyunca yazmaya ve yönetmeye devam etti; Chicano şarkıcısı Ritchie Valens'in trajik öyküsünü anlatan La Bamba (1987) adlı filmi, çılgınca başarılı olduğunu kanıtladı ve Lou Diamond Phillips ve Esai Morales. Bir yandan yoğun seyahatlerine devam ederken bir yandan da Chicano tiyatrosunun kökleri.