Stephen Edwin King 21 Eylül 1947'de Portland'daki Maine General Hastanesi'nde doğdu. Anne ve babası bir akıl hastanesinde hastabakıcı olarak çalışan Nellie Ruth (Pillsbury) ve denizci Donald Edwin King'di. Babası "Pollock," soyadıyla doğmuş ancak Stephen'ın doğduğu "King," soyadını kullanmıştır. David adında bir ağabeyi vardır. Donald'ın sigara içmek için dışarı çıkacağını söylediği ve bir daha kendisinden haber alınamadığı bir geceye kadar King'ler tipik bir aileydi. Ruth akrabalarının yardımıyla aileyi büyütmeyi üstlendi. Birkaç yıl boyunca birçok eyaleti dolaştılar ve sonunda 1958'de Maine, Durham'a geri döndüler.1959 yılının Ocak ayında, David ve Stephen "Dave's Rag" adlı kendi yerel gazetelerini yayınlamaya karar verdiklerinde Stephen gerçek yazarlık kariyerine başladı. David bir teksir makinesi satın aldı ve bir sayısını beş sente sattıkları bir gazete hazırladılar. Stephen 1962 yılında Lisbon'daki Lisbon Lisesi'ne girdi. En yakın arkadaşı Chris Chesley ile birlikte 1963 yılında 18 kısa öyküden oluşan "People, Places, and Things--Volume I" adlı bir koleksiyon yayınladılar. King'in öyküleri arasında "Hotel at the End of the Road", "I've Got to Get Away!", "The Dimension Warp", "The Thing at the Bottom of the Well", "The Stranger", "I'm Falling", "The Cursed Expedition" ve "The Other Side of the Fog.Bir yıl sonra King'in amatör yayınevi Triad and Gaslight Books, "The Star Invaders" adlı iki bölümlük bir kitap yayınladı. 1965 yılında Comics Review dergisinde "I Was a Teenage Grave Robber" adlı öyküsüyle ilk kez göründü. 1966 yılında liseden mezun oldu ve Maine Üniversitesi'ne gitmek için burs aldı. Lise günlerine dönüp baktığında King şunları hatırlıyor: "Lise kariyerim hiç de parlak değildi. Ne sınıfımın en iyisiydim, ne de en dibindeydim" O yaz King "Getting It On" adlı, bir sınıfı ele geçiren ve başarısız bir şekilde Ulusal Muhafızları uzak tutmaya çalışan bazı çocukları konu alan bir roman üzerinde çalışmaya başladı. King üniversitedeki ilk yılında ilk uzun romanı olan "The Long Walk"u tamamladı ve Bennett Cerf/Random House'a gönderdi ancak reddedildi. King bu red cevabını kötü karşıladı ve kitabı dosyaladı. 35 dolarlık ilk küçük satışını "The Glass Floor" adlı öyküsüyle yaptı. Haziran 1970'te King, Maine Üniversitesi'nden İngilizce lisans derecesi ve lise öğretmenliği sertifikasıyla mezun oldu. King'in bir sonraki fikri Robert Browning'in "Childe Roland to the Dark Tower Came" şiirinden geldi; kütüphanede parlak renkli yeşil kağıt buldu ve "The Dark Tower" destanı üzerinde çalışmaya başladı, ancak kronik para sıkıntısı, romanı daha fazla takip edemeyeceği anlamına geliyordu ve bu da dosyalandı. King bir benzin istasyonunda saati 1.25 dolar gibi cüzi bir miktara benzin pompalayarak işe başladı. Kısa süre sonra kısa öykülerini Cavalier gibi erkek dergilerine göndererek yazıları için para kazanmaya başladı. 2 Ocak 1971'de Tabitha King (asıl adı Tabitha Jane Spruce) ile evlendi. King, 1971 sonbaharında Hampden Akademisi'nde yılda 6.400 dolar kazandığı bir öğretmenlik işi aldı. King'ler daha sonra Bangor'un batısında bir kasaba olan Hermon'a taşındılar. Stephen daha sonra Carietta White adlı bir genç kız hakkında kısa bir öykü üzerinde çalışmaya başladı. Birkaç sayfayı tamamladıktan sonra, bunun değerli bir öykü olmadığına karar verdi ve sayfaları buruşturup çöpe attı. Neyse ki Tabitha sayfaları çıkardı ve okudu. Kocasını hikayeye devam etmesi için cesaretlendirdi ve o da devam etti. Ocak 1973'te "Carrie"'yi Doubleday'e gönderdi. Mart ayında Doubleday kitabı satın aldı. Yayıncı 12 Mayıs'ta romanın ciltsiz kitap haklarını 400.000 dolara New American Library'ye sattı. Sözleşmesi bu meblağın yarısını almasını öngörüyordu ve tam zamanlı olarak yazmaya devam etmek için öğretmenlik işini bıraktı. O zamandan beri King'in çok sayıda kısa öyküsü ve romanı yayımlandı ve eserlerinden filmler yapıldı. Kendisine "Korku Ustası" denmektedir. Kitapları 33 farklı dile çevrildi ve 35'in üzerinde farklı ülkede yayınlandı. Romanlarının 300 milyondan fazla kopyası basılmıştır. Karısıyla birlikte Bangor, Maine'de yaşamaya devam etmekte ve evinin dışında yazmaktadır.1999 Haziran'ında King bir kazada ağır yaralandı, bir otoyol kenarında yürürken bir minibüs çarptı ve akciğerindeki yaralanmalar, kırık kaburgalar, kırık bir bacak ve ciddi şekilde kırılmış bir kalça ile kritik durumda kaldı. Üç hafta süren ameliyatların ardından Lewiston'daki Central Maine Medical Center'dan taburcu edildi.