Grammy ödüllü Soul Kraliçesi ve Rock and Roll Hall of Fame'e kabul edilen ilk kadın olan Aretha Louise Franklin, Memphis, Tennessee'de Barbara Vernice (Siggers) ve Detroit'teki New Bethel Baptist Kilisesi'nde otuz yılı aşkın bir süre vaaz veren Baptist bir papaz olan C. L. Franklin'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Milyon Dolarlık Sesi" olan adam olarak bilinen babası ülkenin en saygın ve önde gelen papazlarından biriydi ve Aretha kilisede şarkı söyleyerek ve yerel ve ulusal ünlülerle çevrili olarak büyüdü. Piyano çalmayı kulaktan öğrendi ve kısa sürede doğru tonları ve perdeleri anladı.Aretha ilk single'ını on sekiz yaşında Columbia Records etiketiyle çıkardı, BillBoard listelerinde on numaraya ulaştı ve ilk plağı 1961 yılının Ocak ayında piyasaya çıktı. Plak şirketi için çalışırken Operation Heartbreak ve Won't Be Long adlı iki R&B hitine daha imza atmayı başardı. Ancak Columbia'daki insanlar genellikle Aretha'nın müziğiyle gitmek istediği yönü anlamadıklarını hissettiler ve sonuçta onun potansiyelini ortaya çıkarmada başarısız oldular. 1966 yılında Aretha, Atlantic Records ile bir sözleşme imzaladı ve burada The King Of Soul, Otis Redding tarafından yazılan ilk efsanevi single'ı Respect'i yayınladı. Bu single ile Franklin, "call and response " adı verilen yeni bir vokal becerisini tetikleyecek ve bu da birçok single'ını canlandırmaya yardımcı olacaktı. Atlantic ile anlaşması devam ederken, Baby I Love You, A Natural Women ve Chain Of Fools olmak üzere ilk ona giren üç hit daha yayınladı ve ilk iki Grammy ödülünü ve en iyi kadın R&B vokal kategorisinde art arda sekiz Grammy kazandı.Franklin sadece müzikal bir sansasyon olma hayalini gerçekleştirmekle kalmadı, aynı zamanda Otis Redding ile yaptığı Respect adlı single ile sivil haklar hareketinde de öne çıktı. Şarkı, Amerikalılara eşitlik, barış ve adalet hakkında bir mesaj gönderilmesine yardımcı oldu. Franklin on yıl boyunca Think, I Say A Little Prayer ve Ain't No Way gibi pop hitleri yayınlamaya devam etti. Bu muhteşem hitlerden sonra birçok dinleyici onu Soul'un Kraliçesi olarak görmeye başladı. 1970'lerde Don't Play That Song, Rocksteady ve Daydreaming gibi gospel hitleri kaydetmeye başladı. Franklin'in kısa süre içinde tüm zamanların en çok satan gospel albümü olacak bir başyapıta imza atacağı öngörülebilirdi ve bunu 1972'de Amazing Grace albümüyle yaptı.70'lerin ortalarında, hit şarkılar yayınlıyor olsa da, disko türünün ana akım müziğe girmesi nedeniyle soul-pop dinleyicileriyle olan bağını kaybetmeye başladı. 1979 yılında disko severlerin dinleyici kitlesini kazanmak için La Diva adında bir albüm yayınladı. La Diva 50.000'den az sattı ve Franklin'in kariyerindeki en düşük nokta olarak kayıtlara geçti. 10 Haziran 1979'da babası Clarence bir gaspçı tarafından vuruldu. Bu olay Clarence'ı beş yıl boyunca komada bıraktı ve Aretha babasına bakmak için Detroit'e geri dönmeye karar verdi. Clarence Franklin 27 Temmuz 1984'te öldü.1980'de Aretha Franklin, Ray Charles ve James Brown gibi diğer birçok müzisyenle birlikte The Blues Brothers adlı hit filmde rol aldı. 1982'de Luther Vandross'un yer aldığı Jump To It adlı hit albümüyle R&B listelerinde ilk ona geri döndü. Albüm 600.000'den fazla sattı ve altın sertifika alarak yedi hafta boyunca bir numarada kalmayı başardı. 1985 yılında Franklin, daha önce hiç duyulmamış benzersiz bir rock öğesi içeren bir albüm yayınladı. Albüm, "Who's Zoomin Who?" adını taşıyordu ve kısa sürede platin sertifikalı bir başarı elde etti. Albümde ayrıca George Michael ile birlikte seslendirdikleri I Know You Were Waiting For Me adlı hit şarkı da yer aldı ve bir milyondan fazla sattı. 1987'de Aretha, Bill Cosby tarafından yaratılan bir sitcom olan A Different World'ün tema şarkısını söyledi ve 1989'da Elton John, James Brown, The Four Tops, Kenny G ve Whitney Houston'ın yer aldığı Through The Storm adlı bir pop albümü yayınladı. Franklin 1992'de biyografik film Malcolm X'in (1992) soundtrack'i için Someday We'll All Be Free şarkısını seslendirdi. Aretha 1993 yılında Bill Clinton'ın göreve başlama töreninde şarkı söyledi. 90'ların ortalarında daha yavaş bir hızda albüm ve single yayınlamaya devam etti, BabyFace, Jermaine Dupri, Sean "P Diddy" Combs ve Lauryn Hill gibi yeni sanatçılarla ve plak şirketi Arista Records ile birlikte çalıştı. 2003 yılında Arista ile 23 yıllık ilişkisini sonlandırdı ve kendi plak şirketi Aretha'yı açtı. Franklin bu plak şirketinden ilk albümü olan A Woman Falling Out Of Love'ı 2011 yılında yayınladı. Aretha Franklin, 16 Ağustos 2018'de Detroit, Michigan'da ilerlemiş pankreas kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Tüm zamanların en etkili şarkıcılarından biri ve müziği aracılığıyla dünyayı anlatan ve müziği hakikat, adalet ve ruh için bir araç olarak kullanan bir aktivist olarak bilinecek.