Maria Schneider Fransız bir oyuncuydu. 19 yaşındayken Bernardo Bertolucci'nin Paris'te Son Tango (1972) ve Yolcu (1975) filmleriyle ünlendi. Gençliğinde filmlere bayılır, haftada dört kez sinemaya giderdi. Annesiyle yaşadığı bir tartışmanın ardından 15 yaşında evden ayrıldı ve aynı yıl ilk sahne oyunculuğunu yaptığı Paris'e gitti. 1969 yapımı The Christmas Tree filminde rol aldı ve Last Tango in Paris filminde birkaç çıplak sahnede oynadı. Filmin gösterime girmesinden sonra bir daha asla çıplak çalışmamaya karar verdi. 1976'nın başlarında Caligula film setini terk etti ve yerine Teresa Ann Savoy geçti. Brando ile ölümüne kadar arkadaş kaldılar. 3 Şubat 2011'de 58 yaşında meme kanserinden öldü.