Montreal, Quebec, Kanada'da Seymour ve Dorothy Zelniker çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Sonra Dawson College Konservatuar Oyunculuk Okulu'ndan (Dome Theatre) mezun olan Zelniker Toronto'ya taşındı ve burada Kanada'nın en iyi otellerinin çoğunda çalışmaya başladı. Lawrence Merkezi de dahil olmak üzere tiyatrolar, Manitoba Tiyatro Merkezi, Neptune Tiyatrosu, Toronto Özgür Tiyatro, Factory Theatre Lab, Globe Theatre ve Bathurst Street Theatre. Oynadığı oyunlar arasında "American Buffalo", "Henry V", "Mother Courage", "Streamers", "Total Eclipse" ve "Stepdance". Zelniker'in en sevdiği tiyatro rolü Wool Warehouse'da oynadığı "Amadeus"daki Mozart rolüdür. New Mexico'da tiyatro. Film ve televizyon kariyeri ilerledikçe Zelniker, Los Angeles'a taşındı ve 20'den fazla uzun metrajlı filmde rol aldı. filmlerde ve sayısız kez televizyonda oynadı. Bazı kayda değer başroller Clint Eastwood'un "Bird" filmindeki Red Rodney, David'deki Allen Ginsberg Cronenberg'in "Naked Lunch" ve PBS'in "Glory"sinde James Bertram Collip Enough For All". The Terry Fox filminde Robert Duvall ile birlikte rol aldı. Story" ile Kanada Akademi Ödülü (Genie Ödülü) kazandı. John Malkovich ve Kevin Bacon "Queen's Logic" filminde ve Christopher ABC mini dizisi "Crossings"'de Plummer. Dizilerde konuk oyuncu olarak Murder She Wrote", "Chicago Hope", "Millennium" gibi televizyon dizileri, "Profiler", "In the Heat of the Night" ve "Dead Zone". Zelniker festival ödüllü filmin ortak yazarlığını, yapımcılığını ve başrol oyunculuğunu üstlendi, "Stuart Bliss". Aynı zamanda düşük bütçeli filmin yazarlığını, yapımcılığını ve yönetmenliğini üstlendi. bütçeli deneysel film, "Falling..." 2012 Festivalin En İyileri Ödülü'nü kazandı Indie Fest USA Uluslararası Film Festivali'nde gösterildi. Bir dizi tek perdelik oyun üzerinde çalışırken Los Angeles'taki Coast Playhouse'da Dea Lawrence ile tanıştı ve iki yıl sonra evlendiler. Şirketleri Aion Pictures, Los Angeles'ta filmler ve tiyatro. Zelniker 2013-2018 yılları arasında Film Oyunculuğu dersleri verdi ve Teknik konularında ders verdikten sonra New York Film Akademisi'nde (NYFA) AMDA, Sahne Sanatları Koleji ve Konservatuarı'nda yönetmenlik 2004 - 2013 yılları arasında. Ömür boyu çevreci olan Zelniker, Ağustos 2018'de Al Gore'un İklim Gerçekliği Projesi Liderlik Koluna katılarak 2,5 yıl boyunca Los Angeles Bölümü Eş Başkanı olarak görev yaptı. Michael'ın yazdığı, yapımcılığını, kurgusunu ve yönetmenliğini üstlendiği, boreal ormanları ve bu ormanları evleri olarak gören Yerli Halkları konu alan belgesel "The Issue with Tissue - a boreal love story" dünya prömiyerini 18 Eylül 2022'de Cinefest Sudbury Uluslararası Film Festivali'nde gerçekleştirdi. Aralık 2022'den itibaren Montreal'de La Cinematheque Quebecoise'da halka gösterime girecek.