Gary Swanson, İngiliz Edebiyatı bölümünü tamamladıktan ve C.W. Post College'dan onur derecesiyle mezun olduktan sonra, Atlantic City Steel Pier'de profesyonel dalgıçlık kariyerini bir kenara bıraktı ve hemen New York'ta NBC Gündüz Sabun Operası "Somerset"'te Greg Mercer rolüyle çalışmaya başladı. Popüler gündüz dizisinde rol alırken, ünlü oyunculuk öğretmeni ve Metod'un babası Lee Strasberg ile tanıştı. Swanson, Strasberg ile hem özel olarak hem de The Actors Studio'da çalıştı ve seçmelere katılarak bu seçkin oyunculuk topluluğuna kabul edilen çok az sayıdaki ömür boyu üyeden biri oldu. Strasberg'in vesayeti altında, Swanson televizyonda en çok reyting alan aktörlerden biri oldu. Swanson, New York ve Los Angeles'ta çalışan bir aktör olarak kariyerini inşa ederken sekiz yıl boyunca Strasberg ile çalışmaya devam etti. Sinema kariyeri 1974 yılında başladı ve o tarihten bu yana on beş uzun metrajlı filmde rol aldı. Çok sayıda televizyon dizisi ve filminde, tiyatro yapımında ve yüzlerce ulusal kanal reklamında konuk oyuncu olarak rol alan Swanson, Arthur Hiller, Willaim Friedkin, Peter Masterson, Nicolas Roeg ve Philip Noyce gibi dünyanın en büyük yönetmenlerinden bazılarıyla çalıştı. Swanson'ın çok sayıda eğitmenlik deneyimi bulunmaktadır. 1983 yılında Tajas Productions'da Carlin Glynn ile çalışmaya başlamıştır. Kredileri arasında Circle In The Square'de bir yaz geçirmek de var. İşbirliği yapmaya devam ettiği The Actors Studio'da temel teknikleri öğretti. 1994'te James Lipton ve The Actors Studio'nun yönetim kurulu, Paul Newman, Norman Mailer, Ellen Burstyn, Estell Parsons, Arthur Penn, Gary'den New School of Social Research'te üç yıl boyunca "Inside the Actors Studio," olarak bilinen Yüksek Lisans Programını başlatmakla görevli dört öğretmenden biri olmasını istedi.Swanson ayrıca kendi kurslarına odaklandı, bunun bir parçası olarak birçok tanınmış oyuncuya kişisel olarak koçluk yaptı ve yapmaya devam ediyor ve gelişmekte olan sanatçılardan oluşan küçük gruplarla haftalık atölye çalışmaları yürütüyor. 2006 yılında, derinden etkileyen ve yoğun bir yaz atölyesi ve tiyatro grubu olan The Montauk Group'u başlattı. Ayrıca Hamptons yayını The Montauk Sun için "From An Actors Point Of View" adlı aylık köşe yazısı yazıyor. Swanson, Manhattan ve Montauk, New York arasında yaşamaktadır ve "Lost In The Hamptons" filminin senaryosunu yazmıştır.