Uzun boylu, seçkin görünümlü, aristokrat bir duruşa ve hassas bir ses tonuna sahip İngiliz karakter oyuncusu Alan William Napier-Clavering, Kings Norton, Worcestershire, İngiltere'de doğdu. Eski İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain'in kuzeni olan Napier-Clavering, Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde okudu (1925'te mezun oldu) ve ilk yıllarını Oxford Repertory'de ve 1924'ten itibaren Londra sahnesinde aktör olarak geçirdi. 1930'larda Shakespeare rollerinde kendine yer buldu. Coriolanus'un 1954'te Boston'da yeniden sahnelenmesinde canlandırdığı Menenius karakteri, Christian Science Monitor'da (23 Ocak 1954) "yardımsever bir ayrıcalık ve rolün komik kalitesinin bir kısmı" ile dolu olarak tanımlandı. Ancak o zamana kadar Napier sahneyi büyük ölçüde terk ederek beyazperdeye geçti. 1939 yılında Amerika'ya göç eden Alan Napier, yaklaşık elli yıl boyunca filmlerde ve televizyonda asilzade, uşak ve doktor rollerinde yer aldı. Çelimsiz, nazik, bazen gözlüklü karakterleri nazik ya da hain olabiliyordu. Doğaüstü gerilim filmi Davetsiz Misafir'de (1944) iyi bir destek verdi ve Jules César'daki (1953) Cicero rolüne ağırbaşlılık kattı. Baby boomer TV izleyicileri onu Adam West'in başrolünü oynadığı Batman (1966) filmindeki Bruce Wayne'in her zaman güvenilir ve çok İngiliz uşağı Alfred Pennyworth rolüyle hatırlayacaktır. Napier'in ikinci eşi Aileen Dickens Bouchier Hawksley (lakabı "Gypsy"), Charles Dickens'ın büyük torunuydu. Alan Napier 8 Ağustos 1988'de Santa Monica, Kaliforniya'da 85 yaşında zatürreden öldü.