Del Tenney, Mason City, Iowa'da doğdu ve ailesiyle birlikte Kaliforniya'ya taşındı. Ailesi 12 yaşındayken. Los Angeles Şehri ve Eyaletine Katılıyor Üniversitede tiyatroya ilgi duymaya başladı, oyuncu oldu ve genç yetişkin hayatının çoğunda bu işten geçimini sağladı. O harekete geçti sahne, filmlerde ekstra işler yaptı (Casuslar Kampı (1953), Kanlı hücum (1953)) ve ardından gelen New York'a iş aramaya gitti. Buldu. Restoranlarda ve ama aynı zamanda yaz filmlerinde de rol almayı başardı. Kamera arkasına geçmeye karar veren Tenney, asistan olarak işe başladı bazı düşük bütçeli filmlerde yönetmenlik yaptı, daha sonra ortak yönetmenliğini yaptığı (kredisiz) Violent Midnight (1963), bir Connecticut yapımı askı ile Shepperd Strudwick, Jean Hale, 'Sylvia Miles' ve Margot Hartman (Bayan Tenney). Sıradaki Tenney ucuz klasikleri ekrana getirerek schlock korku tarihine geçti. Parti Plajının Dehşeti (1964) ve (onun favorisi) The Curse of the Living Corpse (1964).