Phil Hartman 24 Eylül 1948'de Brantford, Ontario, Kanada'da Philip Edward Hartmann olarak doğdu. Soyadı aslında "Hartmann" idi, ancak daha sonra ikinci "n" harfini düşürdü. Doris Marguerite (Wardell) ve bir satıcı olan Rupert Loebig Hartmann'ın sekiz çocuğundan biriydi. Alman, İrlanda ve İngiliz kökenliydi. Phil on yaşlarındayken ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve çocukluğunun büyük bölümünü Connecticut ve Güney Kaliforniya'da geçirdi. Daha sonra 1990'ların başında Amerikan vatandaşlığını aldı. Kariyeri boyunca sık sık anavatanı Kanada'yı ziyaret etti ve hatta Brantford Belediyesi, Phil'in kariyeri ve anısı onuruna kasabadaki Walk of Fame'e bir plaket dikti. Humber College Komedi: Toronto, Ontario'daki Humber College Comedy: Writing & Performance programı da Phil'in anısına lisansüstü komedi öğrencilerine verilen bir ödüle sahiptir.Phil aslen California State University'de Grafik Tasarım eğitimi almıştır. Crosby, Stills, Nash ve Young (bkz. Crosby Stills Nash & Young) ve Poco gibi gruplar için albüm kapakları tasarlayarak yarı zamanlı grafik sanatçısı olarak çalışmaya başladı. Phil, 1975 yılında albüm çalışmalarının yanı sıra Kaliforniya'daki komedi topluluğu The Groundlings'e katıldı. The Groundlings'deyken Phil, ölümüne kadar iyi arkadaşları olan Paul Reubens ve Jon Lovitz ile çalıştı. Phil ve Paul, Pee Wee Herman karakterini birlikte yarattılar ve Phil'in Pee-wee's Playhouse'da (1986) korsan Captin' Carl olarak bir rolü bile vardı.1986'da Phil, Saturday Night Live (1975) kadrosuna katıldı ve 8 sezon boyunca şovda yer aldı (daha sonra Tim Meadows tarafından kırıldı). Phil, aşağıdakiler de dahil olmak üzere çok çeşitli karakterleri canlandırdı: Frank Sinatra, Bill Clinton, Ronald Reagan, Ed McMahon, Barbara Bush ve diğerleri. Skeçlerinin okunmasını ve şovda yer almasını isteyen diğer yazarlara yardım ettiği biliniyordu. Saturday Night Live'ı (1975) 8 yıllık hükümdarlığı boyunca bir arada tuttu, bu nedenle programdayken aldığı lakap "The Glue." Phil ayrıca reklamlarda ve çizgi filmlerde yaptığı seslendirme çalışmalarıyla da tanınıyordu. Muhtemelen en çok animasyon komedi Simpson Ailesi'ndeki (1989) Troy McClure ve Lionel Hutz seslendirmeleriyle tanınıyordu. Simpson Ailesi (1989) için başka küçük seslendirmeler de yaptı. Phil 1994 yılında Saturday Night Live'dan (1975) ayrıldı ve 1995 yılında, eleştirmenlerce beğenilen NBC programı NewsRadio'da (1995) kibirli radyo programı sunucusu Bill McNeal rolüyle yer aldı.Phil'in ölümünden sonra, Phil'in yakın arkadaşı Jon Lovitz NewsRadio'da (1995) Max Lewis rolüyle boşluğu doldurmaya çalıştı, ancak zor durumdaki programın reytingleri düştü ve program daha sonra 1999'da sona erdi. Phil'in filmlerde çoğunlukla yardımcı karakterleri canlandırdığı ilginç bir kariyeri oldu. Houseguest (1995) filminde başroldeydi ve ayrıca Greedy (1994), Babam Söz Verdi (1996), Çavuş Bilko (1996) ve son canlı aksiyon filmi Küçük Askerler'de (1998) oynadı. Son rolü, Küçük Askerler'in başrolünde Kirsten Dunst'ın yer aldığı Küçük Cadı Kiki'nin (1989) İngilizce dublajındaki kıvrak zekâlı kedi Jiji rolüydü.28 Mayıs 1998'de Phil, Encino, California'daki evinde uyurken eşi Brynn Hartman tarafından vurularak öldürüldü. Brynn evi terk etti ve daha sonra Phil'in cesedini göstermek için bir arkadaşıyla birlikte geri geldi. Arkadaşı 911'i aramaya gittiğinde, Brynn kendini Phil'in cansız bedeniyle birlikte yatak odasına kilitledi ve kendini vurdu. Daha sonra adli tabip tarafından Brynn'in vücudunda alkol, kokain ve antidepresan Zoloft bulunduğu tespit edildi. Geride Sean Edward (d. 1988) ve Birgen (d. 1992) adında iki çocuk bıraktılar. Phil ve Brynn'in cesetleri 4 Haziran 1998'de yakıldı ve Kaliforniya kıyılarının hemen açıklarındaki Catalina Adası'na serpildi. Phil vasiyetinde küllerinin Catalina Adası'na serpilmesini istediğini özellikle belirtmişti çünkü burası onun en sevdiği tatil kaçamağıydı çünkü kendisi hevesli bir tekneci, sörfçü ve genel olarak deniz aşığıydı Phil çok sevecen ve hassas bir insandı ve "çok tatlı ve sessiz biri " olarak tanımlanırdı;