1970'lerin durum komedileri Maude (1972) ve Good Times'ta (1974) canlandırdığı Florida Evans rolüyle tanınan Afro-Amerikan aktris Esther Rolle, kamera önünde olduğu kadar kamera dışında da ruhlu ve demir iradeli olduğunu kanıtladı. Gevşek dişli, çakıllı sesli aktris, Karayipli çiftçi göçmenlerin 18 çocuğundan 10'uncusu olarak Pompano Beach, Florida'da doğdu. İlk önemli çalışmasını Negro Ensemble Company ile yaptı ve yıllar içinde "The Blacks", "Blues for Mister Charlie", "The Amen Corner", "A Raisin in the Sun" ve "A Member of the Wedding" gibi tiyatro oyunlarıyla sağlam bir ün kazandı. İronik bir şekilde, babası ona gerçek hayatta asla hizmetçi ya da hizmetli olmayacağına dair söz vermesi için ısrar etti. Ancak Esther en büyük başarılarını bu tür rollerde oynayarak elde etti. Sahnede performans sergilerken televizyon yapımcısı Norman Lear'ın dikkatini çekti ve 1972'de Maude (1972) filminde yardımcı rolde oynadı. Seyirciler onu, uçarı ve liberal görüşlü işvereni Maude Findley'e (Bea Arthur) karşı dik duran alıngan ev kadını rolüyle o kadar sevdi ki, Esther Good Times (1974) ile kendi spin-off dizisini kazandı. Irksal klişelerle mücadele etmek zorunda kalan Esther, diziyi kabul etmeden önce güçlü bir baba figürünün (aktör John Amos) dizinin merkezinde olması konusunda ısrar etti. Ve hala alt orta sınıf bir hizmetçi rolünü oynasa da, dizinin vurgusu dışarıdaki işi değil, evi ve aile hayatı üzerinde olacaktı. Yine de Esther, Jimmie 'JJ' Walker'ın jive-talking karakteri J.J. tarafından sürdürülen olumsuz rol modelinden memnun olmadığı için bir sezon boyunca diziden ayrıldı, ancak daha sonra yapımcıların daha fazla sorumluluk alınacağına dair güvence vermesinin ardından geri döndü. Diğer görevlerinde, televizyon filmi Summer of My German Soldier (1978) ile Emmy Ödülü kazandı ve Maya Angelou'nun I Know Why the Caged Bird Sings (1979) ve Bayan Daisy ve Şoförü (1989) ve Rosewood (1997) filmlerindeki çalışmalarıyla daha fazla saygı kazandı. İki kız kardeşi, Estelle Evans ve Rosanna Carter da karakter oyuncusuydu. Şeker hastalığına yakalanan Esther'in sağlığı 1990'larda bozuldu ve hayatının sonlarına doğru böbrek diyalizine girdi. Boşanmış olan ve çocuğu bulunmayan aktris, 17 Kasım 1998'de 78. doğum gününden dokuz gün sonra öldü.