John Pirkis, John Simon Alexander Lyne-Pirkis olarak Guildford, Surrey, İngiltere'de doğmuş ve komşu pazar kasabası Godalming'de büyümüştür. Babası Dr. Richard Hugh Godfrey Lyne-Pirkis (İngiliz Aristokrasisinden doğma; Liverpool Kontu) ve annesi (İrlanda Aristokrasisinden doğma; Carysfort Kontu) Ellinor Bessie Maureen (Austin) idi. Kanlarında sağlıklı bir Rus, Fransız, Alman ve İskandinav karışımı vardır.John özel eğitim almıştır; önce Rudgewick, Sussex'teki Penthorpe hazırlık okulunda, ardından Kent'teki Sutton Valence School'da eğitim görmüş, burada yazarlığı ve kamusal anlatımı için çeşitli ödüller kazanmıştır. Bristol Old Vic Tiyatro Okulu'nda aktörlük eğitimi aldı. Mezun olduktan kısa bir süre sonra, bir sirk şirketine katılarak alışılmadık bir adım attı ve hem Earl Marshall (Ring Ustası) hem de çeşitli Dövüş Şövalyeleri olarak Büyük Britanya ve Avrupa'daki Ortaçağ Jousting Turnuvalarını gezdi. O zamandan bu yana geçen otuz yıl boyunca John sahnede ve ekranda uluslararası alanda boy gösterdi. Ödüllü Jeeves ve Wooster'ın iki sezonunda Hugh Laurie'nin karşısında Freddie Chalk Marshall'ı oynamak da dahil olmak üzere birçok tanınmış İngiliz TV Dizisinde yer aldı. Bu otuz yıl boyunca Londra'da ikamet eden John, National Treasure II ve Young Victoria adlı uzun metrajlı filmlerde amcası Cumberland Dükü/Derby Kralı rolünde Emily Blunt'la, Swing Kids'te Robert Sean Leonard'la birlikte rol aldı ve Matthew McConaughy, Bryce Dallas Howard ve Corey Stoll'la birlikte Stephen Gaghan'ın Gold adlı filminin çekimlerini tamamladı.Londra'daki West End'de ve Büyük Britanya ve Avrupa'nın dört bir yanında Shakespeare, Çehov, Oscar Wilde, Bertolt Brecht, Jean-Paul Sartre, Jean-Marie Besset ve Nick Ward gibi isimlerle tiyatro çalışmaları bulunmaktadır. John ayrıca Los Angeles'taki Meisner Centre'da eğitim görmüş ve Université De Montréal'de Alba Emoting ve Feldenkrais teknikleri üzerine çalışmıştır. 2002 yılında John, Londra'da en yeni yazımların evi olan ve The Guardian'dan (İngiltere) Lynn Gardner tarafından ལİngiltere'nin en önemli küçük tiyatrosu' unvanına layık görülen çok ödüllü Theatre 503'ün kurucularından biri olmuştur. Bunun için John, The Stage tarafından Yirmi Birinci Yüzyılda İngiliz tiyatrosuna en çok katkıda bulunan ilk 100 kişiden biri olarak kabul edildi. 2010 yılında Theatre 503, başrollerini David Harewood ve Lorraine Burroughs'un paylaştığı ve James Dacre tarafından yönetilen Katori Hall'un The Mountaintop adlı oyunuyla En İyi Oyun dalında Olivier Ödülü'nü kazanarak Katori'yi bu prestijli ödülü kazanan ilk siyahi kadın yazar olarak manşetlere taşıdı. West End'e başarılı transferinin ardından, 2011 yılında Samuel L. Jackson (Broadway'deki ilk oyunu), Angela Bassett'in oynadığı ve Kenny Leon'un yönettiği Broadway'de açıldı.2011 yılında John Los Angeles'a taşındı ve burada Fransız aktris ve yönetmen Cecile Delepiere ile tanışıp evlendi. 2014 yılında iki kurtarma kedileri Harley Gingerson ve Luther ile birlikte New York'a taşındılar. Halen Los Angeles'ta yaşamakta ve John hem oyuncu hem de Tiyatro 503'ün elçisi olarak çalışmalarına devam etmektedir.