Jet Li, Li Lian Jie olarak Pekin, Çin'de doğdu. Pekin wushu akademisinde eğitim almaya başladı (wushu Çin'in ulusal sporudur ve büyük ölçüde çeşitli dövüş sanatı stillerinin performans versiyonu) sekiz yaşında. Çin şampiyonalarında beş altın madalya kazandı, ilk madalyasını Sadece 11 yaşındaydı. Onlu yaşlarında ulusal bir koç olmuş ve 20 yaşına gelmeden ilk filminde rol almıştı: Çin anakarasında 1980'lerin Kung-Fu patlamasını başlatan Shao Lin si (1982). Hong Kong'a taşındı ve burada 1990'ların başındaki Kung-Fu patlamasının en büyük yıldızı oldu. İlk yönetmenlik denemesi Zhong hua ying xiong (1988) oldu.