Danbury, Connecticut, ABD'de Greg ve Mary çiftinin çocuğu olarak dünyaya gelen Jonathan Brandis kariyerine 5 yaşında birkaç televizyon reklamında rol alarak başladı. Ayrıca ilk filminden önce birkaç film ve TV şovunda küçük rollerde yer aldı. 1990 yapımı filmde başrol Hiç Bitmeyen Öykü 2 (1990). gibi popüler filmlerde rol aldı. Uğur Böcekleri (1992) ve Lucas olarak rol aldı Wolenczak Steven Spielberg'in televizyon dizisinde SeaQuest DSV (1993). İkiye katladı. rolünü bir yıl erken bitirebilmek için lise derslerini hızlandırdı. SeaQuest'te oynadı. Kariyeri bir süre durakladıktan sonra, Şeref ve cesaret (2002) adlı ciddi dram filmindeki rolünün kariyerini yeniden başlatacağını umuyordu. Ancak sahnelerinin çoğu bitmiş filmden çıkarıldı. Bu durum onun derin bir depresyona girmesine ve 12 Kasım 2003'te trajik bir şekilde yaşamına son vermesine neden oldu.