Aktris Tamara Shayne'in kardeşi olan Shayne, Moskova Sanat Tiyatrosu'na katılacaktı ancak araya Birinci Dünya Savaşı girdi ve ardından General Pyotr Wrangel ve Beyaz Ordularla birlikte savaştı. Çok az önemli rol almasına rağmen, None But the Lonely Heart (1944) filminde Ike Weber rolüyle ve Yabancı (1946) filminde General Meinike rolüyle filmin ilk 15 dakikasına damgasını vurdu. Danny Kaye'in Rüyalar Peşinde (1947) filmindeki performansı da büyük beğeni toplar. Çanlar Kimin İçin Çalıyor? (1943) filmindeki performansı olağanüstü olarak değerlendirildi, ancak vizyona giren baskıdan kesildi. Hırslı bir aktör olmayan Shayne, ikinci eşi Marjorie de dahil olmak üzere kendini ailesine adamıştır.