Paul Lowery Smith olarak Atmore, Alabama'da doğan Paul Birch, tıknaz ve fıçı göğüslü bir aktördü ve yankılanan bariton bir konuşma sesine sahipti. Birch 39 film, 50 sahne draması ve Hallmark Hall of Fame (1951) de dahil olmak üzere sayısız televizyon programında rol almıştır. Sinema filmlerine 1940'ların sonu ve 1950'lerin başında birkaç western filminde küçük rollerle girdi. 1950'lerin ortalarında Roger Corman'ın repertuar şirketinin bir parçası oldu ve burada yıldızlaştı, ancak Birch'in en iyi hatırlanan filmlerinden biri olan Not of This Earth'ün (1957) çekimleri sırasında Corman'la yaşadığı fiziksel bir çatışmanın ardından şirketten ayrıldı. 1950'lerin sonlarında Birch, William Campbell ile birlikte yarım saatlik bir dizi olan Cannonball'da (1958) rol aldı. uzun yol kamyoncuları hakkında drama/macera programı. TV reklamlarındaki orijinal "Marlboro Man" idi ve çeşitli tarihi oyunlarda hem Birlik Generali U.S. Grant'ı hem de Konfederasyon Generali Robert E. Lee'yi canlandırdı. Pasadena Playhouse'un ilk üyelerinden biri olarak başladı ve sahne çalışmaları arasında "The Caine Mutiny" de vardı. Eski General ve Başkan'a olan çarpıcı benzerliği (sakallıyken) nedeniyle sık sık Grant'i oynaması için çağrıldı. Lee ve Grant rollerini oynamaktan keyif alıyordu ve bir keresinde şöyle demişti: "Bu iki rolü o kadar hızlı değiştirdiğim zamanlar oldu ki kendime teslim olabilirdim."Birch 24 Mayıs 1969'da St. George, Grenada, Batı Hint Adaları'nda öldü.