Johannesburg, Güney Afrika'da 5 Ağustos 1934'te doğan aktör Zakes Mokae başlangıçta caz saksafoncusuydu. 1961'de İngiltere'ye taşınarak Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde eğitim aldı ve en seçkin tiyatro sanatçılarından biri oldu. Mokae, yirmi yılı aşkın bir süredir Güney Afrika'daki tiyatro oyuncuları arasında bölünmüş ırkçı kesimleri aşabilen az sayıdaki aktörden biriydi. beyaz yazar Athol Fugard ile yaptığı işbirliğiyle tanındı. Birlikte 50'li yıllarda radikal tiyatro grubu The Rehearsal Room'u kurdu. özellikle ülkesindeki adaletsizliklerle ilgilendi. Aslında, bir yıl boyunca yıllardır "The Blood Knot," "Boesman and Lena," "A Lesson from Aloes" ve "Master Harold...and the Boys," olmuştur. Evrensel olarak alkışlandı. Güney'deki ırkçı apartheid politikalarından kaçtı. 1969'da Afrika'dan Amerika'ya göç etti ve daha sonra Tony ödülünü kazandı. 1982 yılında "Master Harold..." filmiyle ödül aldı ve Kuru Beyaz Bir Mevsim (1989), Harlem Fedaileri (1991) ve Su Dünyası (1995) gibi Amerikan filmleri daha az beğeni topladı. Televizyonda "Law & Order," "Dream On," "Oz," "X-Files," "The West Wing" ve "Monk."Daha sonraki yıllarda Mokae Las Vegas'a taşındı ve Nevada Shakespeare Company'de sanat yönetmeni olarak görev yaptı. 75 yaşındaki Mokae, 11 Eylül 2009'da geçirdiği felcin komplikasyonları nedeniyle burada hayatını kaybetti.