Kathleen Turner, 19 Haziran 1954 tarihinde Springfield, Missouri'de doğdu. Patsy (Magee) ve ABD Dışişleri Bakanlığı görevlisi Allen Richard Turner. Londra'daki American School'dan 1972 yılında mezun oldu. Ölümünden sonra babasının ölümünden sonra Turner ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne geri taşındı. Kathleen daha sonra iki yıllığına Missouri Eyalet Üniversitesi'ne kaydoldu ve Güzel Sanatlar Lisans derecesini Maryland Üniversitesi'nden aldı Baltimore County (UMBC) 1977'de. Kathleen ilk filmini Body Heat (1981) filmindeki rolüyle Acımasız Matty Waker ona astronomik bir başarı getirdi ve sinema tarihinin en seksi rollerinden biri olarak hatırlanıyor. Ondan sonra Kathleen ilk başarısının ardından İki Beyinli Adam (1983), Amazon'da fırtına (1984), Nil'in incisi (1985), Prizzi'lerin Onuru (1985), Peggy Sue Evlendi (1986), Güllerin Savaşı (1989), ve Belalı Anne (1994).