Yüzyılın gerçekten büyük ve yetenekli oyuncularından biri olan ve genellikle daha küçük rollerin acısını çeken Burgess Meredith, 1907 yılında Cleveland, Ohio'da doğdu. Massachusetts'teki Amherst College'da eğitim gördü ve 1929'da Eva Le Gallienne'in Student Repertory sahne topluluğuna katıldı. 1934 yılına gelindiğinde Broadway'de George M. Cohan ile başrolü paylaştığı 'Little 'Ol Boy'da yılın en iyi oyuncusu seçildi. Tiyatro yazarı Maxwell Anderson'ın gözdesi oldu ve oyun yazarının Winterset (1936) adlı filminde oynadı. Broadway'de oynadığı diğer oyunlar arasında 'The Barretts of Wimpole Street', 'The Remarkable Mr Pennypacker', 'Candida' ve 'Of Mice and Men' yer aldı. 'Meredith, İkinci Dünya Savaşı'nda Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri'nde görev yaptı ve yüzbaşı rütbesine ulaştı. 1950'lerin başında Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi tarafından düşmanca bir tanık olarak adlandırılana kadar çeşitli dramatik ve komedi rollerinde oynamaya devam etti ve bunun üzerine stüdyo çalışmaları ortadan kalktı. Genç izleyiciler onu en çok Rocky (1976) ya da İki Hınzır Adam (1993) filmleriyle tanısa da, 1960'larda özellikle televizyon rolleriyle kariyeri yeniden yükselişe geçti. Meredith ayrıca Skippy Peanut Butter ve United Air Lines'ın sesi olarak çok sayıda reklam çalışması yaptı. Ayrıca kirliliğin zamanın en büyük trajedilerinden biri olduğuna inanan ateşli bir çevreci ve Vietnam Savaşı karşıtıydı. Burgess Meredith 9 Eylül 1997'de Malibu, Kaliforniya'daki evinde Alzheimer ve melanom nedeniyle 89 yaşında öldü.