Yazar/yönetmen James Gray ilk filmini yaptı Little Odessa (1994) filminde yirmi beş. Filmin başrollerinde Tim Roth, Edward Furlong, Vanessa Redgrave ve Maximilian Schell, eleştirmenlerden ve Venedik Film Festivali'nin prestijli ödülünü kazandı. Miramax Films, James Gray'in ikinci uzun metrajlı filmini 1994 yılında Gümüş Aslan Ödülü ile piyasaya sürdü, Çeteler Savaşı (2000) başrolde Mark Wahlberg, Joaquin Phoenix, Faye Dunaway, Ellen Burstyn, Charlize Theron ve James Caan ile 2000 yılının sonbaharında. Film resmi yarışma için 2000 Cannes Uluslararası Film Festivali'ne seçildi. Film Festivali'ne katıldı. Gray, "The Yards" ve "Little Odessa" filmlerinden önce Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde film okulu. İşte oradaydı. Kovboylar ve Melekler adlı öğrenci filmi ilk olarak yapımcı Gray'i cesaretlendiren Paul Webster Gray, Queens, New York'ta büyüyen bir çocuk olarak, ilk uzun metrajlı senaryosunu yazmak için Ressam. Bununla birlikte, ilk gençlik yıllarında dahil olmak üzere çeşitli film yapımcılarının eserleri Francis Ford Coppola, Gray'in ilgi alanları film yapım sanatına kadar genişledi. The Yards, Gray'i Hikayenin geçtiği Queens.