Watonga, Oklahoma'da büyüyen bir çocukken kuşları ve çeşitli çiftlik hayvanlarını taklit etmeye başladı. Ergenlik çağında ailesi Güney Kaliforniya'ya taşındı ve burada bir süt ürünleri şirketinde tanıtım işi buldu ve işler arasında çeşitli Los Angeles okullarında hayvan taklitleri yaptı. 1934 yılında Walt Disney'in çizgi filmleri için kuş ve hayvan sesleri aradığını duyan Clarence stüdyoya gitti ve ses repertuarını gözden geçirdi, bu sırada Walt içeri girdi ve "Bu adamın sesi ördeğe benziyor, eğer bir ördek karakteri yaratırsak onu aklımızda tutalım"dedi ve çok geçmeden Donald Duck "The Wise Little Hen" filminde Clarence'ın sesiyle ilk kez sahneye çıktı. Film bitip gösterime girdiğinde Donald o kadar göze çarpıyordu ki, Mickey Mouse filmi "Orphan's Benefit" ve kısa bir süre sonra Clarence, dil koçlarının yardımıyla İspanyolca, Fransızca, Almanca, İsveççe, Felemenkçe, Portekizce ve Japonca konuştu.