Yönetmen, yapımcı ve senarist Alexander Payne Omaha'da doğdu, Nebraska. Anne ve babası Peggy (Constantine) ve George Payne, Nebraska'da bir Yunan restoranı. Babası Yunan ve Alman kökenlidir ve Annesi Yunan asıllıdır; aile adı aslen Papadopoulos. Üç erkek kardeşin en küçüğü olan Alexander, Stanford Üniversitesi'nde İspanyolca ve Geçmişi. Daha sonra UCLA Film Okulu'nda sinema eğitimi almaya devam etti. Onun Üniversite tez filmi Sundance film festivalinde gösterildi, Bu da Miramax tarafından Yurttaş'ı yazması ve yönetmesi için desteklenmesine yol açtı. Ruth (1996). Payne, filmleri üzerinde kontrol sahibi olmayı tercih ediyor. Senaryolar yazılacak.