Türünün tek örneği komedyen Dick Shawn ilginç bir şekilde zeki ve sıra dışıydı. Bu nedenle, film ve televizyonda edinilmiş bir tat olduğunu kanıtladı. Zamanının çok ötesinde bir karşı-kültür favorisi olan bu adamın eksantrik dehası için uygun araçlarda isabetli ve başarısız bir çaba oldu. Bununla birlikte, sıra dışı kamera önü görevlerinin arasında canlı komedi sahnesinde kesinlikle kendi elementini buldu.1 Aralık 1923'te Buffalo, New York'ta Richard Schulefand olarak doğan Dick, babasının bir giyim mağazası sahibi olduğu yakınlardaki Lackawanna'da büyüdü. Bir erkek kardeşi de dahil olmak üzere ailesi mağazanın arka odasında yaşıyordu. Gençliğinde atletizm ön plandaydı ve liseden sonra Chicago White Sox ile bir sözleşme imzaladı. Ancak takıma katılamadan askere alındı ve USO gösterilerinde şarkı söyleyip komedi yaptı. Terhis olduktan sonra kısa bir süre Miami Üniversitesi'ne devam etti, ancak stand-up komedi sahnesi onu çağırıyor gibiydi ve tuhaf arzusunun peşinden gitmek için New York'a taşındı.Dick, Arthur Godfrey'in "Talent Scouts" şovu için seçmelere katıldı (kazanamadı) ve bu noktada sir adını kulağa daha kolay gelen "Shawn" olarak değiştirdi. Tüm New York kulüplerinde sahneye çıkmaya başladı ve hatta New York Palace'da bile oynadı. Vegas komedi sahnesinde de iş buldu ve nihayet 1955 yılında "The Ed Sullivan Show"a konuk olarak ilk TV çıkışını yaptı; yıllar boyunca toplam sekiz kez sahneye çıktı. 1950'lerin sonları ve 60'ların diğer varyete şovları onun yoluna çıktı ve "The Tonight Show," "The Kraft Music Hall," "The Eddie Fisher Show," "The Dinah Shore Chevy Show," "The Jimmy Dean Show," "The Jerry Lewis Show," "The Judy Garland Show," "The Andy Williams Show," "The Pat Boone Show" ve "The Joan Rivers Show," ve diğerleri.50'li yılların be-bop'u ve 60'lı yılların başlarında havalı, hip kedileri oynamaya olan komik tutkusuyla yavaş yavaş ön plana çıkan Dick, ilk filmini "The Women" filminin müzikal yeniden çevrimi olan Dişi kaplanlar'da (1956)"The Psychiatrist" skecinde cameo yaparak yaptı. Birkaç yıl sonra, Uzak Doğu'da para kazanmaya çalışan üçkağıtçı bir askeri canlandırdığı askeri parodi Wake Me When It's Over'da (1960) aynı derecede "way out" komik idolü Ernie Kovacs'la başrolleri paylaşmak üzere geri döndü. Film yıldızlığı için yaptığı bu ılımlı teklif sırasında, kendini tamamen anemik bir hiciv olan Bağdad Sihirbazı'nda (1960) havalı, rahat bir cin olarak buldu.Dick, müstehcen Broadway müzikali "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum'da efsanevi Zero Mostel'in yerini aldığında belirgin bir etki yarattı." Filmde, tüm yıldızların destansı kovalamaca komedisi Çılgın dünya'da (1963) beleşçi bir karakter olarak küçük bir sahne çaldı. Açık ara farkla, diğer tüm film çalışmalarını tamamen gölgede bırakacak tek rolü, Mel Brooks'un yazıp yönettiği şov içinde şov Yapımcılar'da (1967) şarkı söyleyen bir Adolf Hitler'i alaycı bir şekilde canlandırmasıydı. Mostel ve Gene Wilder'ın kasıtlı olarak "Springtime for Hitler" adlı bir sahne "bombası" üreten iki dolandırıcı olarak rol aldığı filmde Shawn, "Love Power" adlı absürd derecede narsist şarkıyı söyledi. Çoğunlukla, Dick'in kaygan ve yalaka kişiliği vasat malzemeye çok fazla takıldı.Televizyonda Dick, "The Lucy Show," "That's Life," "Love, American Style," "Mary," "Laverne & gibi günün iyi yağlanmış komedi şovlarında görünerek görünürlüğünü artırdı; Shirley," "Private Benjamin," "Three's Company," ve Patty Duke'un kadın bir ABD başkanı olarak oynadığı kısa ömürlü politik hiciv Hail to the Chief'te (1985) Rusya Başbakanı Zolotov olarak düzenli bir rol.ABD başkanını canlandırdı. Ayrıca "The Bold Ones," "Medical Center," Magnum P.I.," "The Fall Guy" ve "St. Elsewhere." gibi programlarda ciddi, dramatik bir taraf da gösterebiliyordu. Otuz yıllık kariyeri boyunca bir tuhaflıklar galerisi sundu: Rock Hudson'ın cinsiyetler savaşı komedisi Müstesna aşk'ta (1965) inek bir nişanlı; slapstick savaş komedisinde James Coburn ile birlikte kaçık bir West Point yüzbaşısı Harpte Ne Yaptın Baba? (1966); bilimkurgu komedisi Fezayı kurtaran adam'da (1966) Brian Keith'in uzaydan seçilmiş sivilinin Rus muadili; Saadet günleri'nde (1969) Tina Louise ile evli mutsuz bir koca; Sevimli hırsız'da (1966) Natalie Wood'un baş karakterinin psikiyatristi;Sevimli hırsız (1966) filminde başrol karakteri; Looking Up (1977) adlı aile dramında zina yapan Yahudi bir koca; George Hamilton'ın Drakula'yı canlandırdığı vampir parodisi İlk Isırışta aşk (1979) filminde bir soruşturma memuru; kara komedi Güle Güle Zalim Dünya'da (1982) intihara meyilli bir spiker olarak çok nadir bir başrol; Rock 'n' Roll Hotel'de (1983) Weevil, King of Evil adlı bir rock-and-roller karakteri; Genç Savaşçı'da (1983) sinir bozucu bir üniversite profesörü; Kolejli Kız'da (1983) yaşlanan bir travesti; Sigmund Freud'un Gizli Günlüğü'nde (1984) Bud Cort'un hastası; Bira'da (1985) kendini beğenmiş bir talk şov sunucusu; P. K.'nın Tehlikeleri'nde (1986) aynı derecede kendini beğenmiş bir psikiyatrist.K. (1986); Maid to Order'da (1987) Ally Sheedy'yi işe alan eksantrik bir asilzade; ve komedi komedisi Rented Lips'te (1987) Martin Mull'la birlikte porno çekmeye zorlanan bir belgesel yapımcısı. Ancak komedyenin en büyük hayran kitlesi, şarkılar, skeçler, hiciv, felsefe ve hatta pandomimin tuhaf bir karışımını içeren tek kişilik sahne turlarının sonucuydu. Parlak ve yenilikçi bir zekâya sahip olan Dick'in en kötü şöhretli gösterilerinden birinin adı "Dünyanın En Büyük İkinci Şovmeni "" Gösteri arasında Shawn, gözle görülür bir şekilde sahne zemininde uzanır ve tüm süre boyunca kıpırdamadan dururdu. Garip bir tesadüf eseri, 63 yaşındaki Shawn 17 Nisan 1987 akşamı San Diego'daki California Üniversitesi'nde sahne alırken, gösteri sırasında aniden sahneye yığıldı. Seyirciler önce gülmüş ve bunun onun tuhaf şakasının bir parçası olduğunu düşünmüşlerdi ama ölümcül bir kalp krizi geçirmişti. Bu son derece ilgi çekici karakter için şaşırtıcı olmayan bir son olan Dick'ten geriye önceki evliliğinden olan dört çocuğu kaldı.