Amerikan tiyatrosunun en iyi oyuncularından birini geçmek kimse için kolay olmasa gerek, ama aktris Sandy Dennis bir şekilde sahnede ve filmde sinirsel tikleri ve sıra dışı tavırları etkileme konusunda efsanevi Geraldine Page'i bile geride bırakmayı başardı. Konu nevrotiklik dağıtma departmanına geldiğinde o ve Page'in çok az akranı vardı. İki Actor's Studio öğrencisi, kendilerini fiziksel olarak aşırı uçlarda gösteren büyüleyici karakterizasyonlar geliştirdiler ve kötü bir araba kazası gibi, açık stilleri seyircileri hem çekebilir hem de itebilirdi. Gri bir alan yoktu. Her iki durumda da, her ikisi de yakıcı bir duygusal aralığa sahipti ve kendi çılgınlıklarının bir "Yöntem" olduğunu kanıtlamak için Oscar ödüllerini kaldıran inkar edilemez derecede büyüleyici figürlerdi. Sandy'nin kendine özgü tuhaflıkları - kekemelikleri, çırpınmaları, boğaz yutkunmaları, göz seğirmeleri, gergin kıkırdamaları, histerik çırpınışları - onu bu kadar farklı ve unutulmaz kılan şeylerin bir parçasıydı. Kanser nedeniyle 54 yaşında zamansız ölümü eğlence sektörünü olağanüstü bir yetenekten mahrum bıraktı.27 Nisan 1937'de Hastings'te Sandra Dale Dennis olarak dünyaya gelen Nebraska doğumlu aktris, 38 yıllık bir evliliğin ardından 1966'da boşanan posta memuru Jack Dennis ve sekreter eşi Yvonne'nin (kızlık soyadı Hudson) kızıydı. Büyürken hem Kenesaw (1942) hem de Lincoln'de (1946) yaşayan Dennis ve kardeşi Frank, Lincoln Lisesi'nde TV sunucusu Dick Cavett ile birlikte okudu. Oyunculuğa olan tutkusu daha evdeyken büyüdü ve gelişti. Hem Nebraska Wesleyan Üniversitesi'nde hem de Nebraska Üniversitesi'nde üniversite öğrencisi olan aktris, Lincoln Community Theatre Group'ta rol aldıktan sonra kariyerinin yönünü buldu. 19 yaşında şansını denemek için Nebraska'dan ayrılıp Büyük Elma'ya gitti. Oyunculuk gurusu Uta Hagen'in yoğun bir öğrencisi olan Sandy, New York'taki ilk sahne deneyimini 1956 yılında Tempo Theatre'ın "The Lady from the Sea" oyununda yaşadı ve aynı yıl gündüz kuşağı dizisi The Guiding Light'ta (1952) Alice Holden rolüyle ilk TV rolünü kazandı. Bir yıl sonra Broadway'de Elia Kazan'ın Music Box Theatre'da yönettiği William Inge draması "The Dark at the Top of the Stairs"de Flirt ve Reenie rollerinin yedeği (ve sonunda yerine geçen oyuncu) olarak yer aldı. Bu yapımla birlikte turneye çıktı ve "Bus Stop" ve "Motel" oyunlarında bölgesel işler bulurken "Burning Bright," "Face of a Hero" ve "Port Royal" oyunlarında New York'un çiçeği burnunda bir demirbaşı olarak parlamaya devam etti.Yeni oyuncular Gary Lockwood ve Phyllis Diller ile birlikte, Sandy ilk filmini oyun yazarı Inge'nin Aşk Bahçesi (1961) adlı filminde oynadı ve bu film Sandy'nin nevrotik eğilimlerini oldukça hoş karşıladı. Küçük ama etkili bir rol olan Kay, arkadaşı Deanie'nin (Natalie Wood tarafından hırslı bir şekilde dengesiz bir şekilde canlandırılan) zihinsel çöküşünün farkında olmadan kışkırtıcısıdır. Bu değerli küçük dönüşe rağmen, Sandy beş yıl boyunca başka bir film yapmayacaktı. Bunun yerine, aktris gözünü sahneye dikti ve bunun için, özellikle komedi alanında cömertçe ödüllendirildi. 1961'de Ethel Barrymore Tiyatrosu'nda Graham Greene draması "The Complaisant Lover"'ın iki aylık gösteriminde yer aldıktan sonra, hemen ertesi yıl daha hafif olan "A Thousand Clowns"'daki olağanüstü sosyal hizmet görevlisi rolüyle yıldızlaştı. Performansıyla Tiyatro Dünyası'nın yanı sıra gıpta edilen Tony Ödülü'nü de kazanan oyuncu, komedi "Any Wednesday" (1964) filmindeki seksi dönüşüyle üst üste ikinci Tony ödülünü alarak ödül serisine devam etti. Bu noktada sadece bir film çekmiş olan Sandy, ödüllü karakterlerini filme aktarmak için iyi bir konumda değildi ve bu karakterler sırasıyla Barbara Harris ve Jane Fonda'ya gitti.TV de Sandy için uygun bir araçtı ve Kaçak (1963), Naked City (1958) ve Arrest and Trial (1963) gibi programlarda ara sıra yer aldı. 1965'te Londra'da, Geraldine Page, Kim Stanley, Shelley Winters, Luther Adler ve Kevin McCarthy ile birlikte Çehov'un "The Three Sisters" adlı eserinin Actor's Studio prodüksiyonunda Irina rolünde yer aldı. Oyun daha sonra Paul Bogart tarafından videoya kaydedildi ve yönetildi ve bugün oyuncularının çalışılmış "Method" performansları için değerlidir. Ancak gösterime girdiğinde karışık eleştiriler aldı.1966'da sinemaya dönen Sandy, Edward Albee'nin Kim Korkar hain kurttan? (1966) adlı dört karakterlik güçlü oyununda oynadığı ürkek eş Honey rolü için toplayabildiği her fiziksel ve duygusal özelliği süslemiş görünüyordu. (1966) adlı oyununda canlandırdı. Bu ağızları açık bırakan, duygusal açıdan sarsıcı bir performanstı ve hem o hem de daha dengeli bir George Segal, acımasız çift George ve Martha'nın (Elizabeth Taylor ve Richard Burton) konukları olarak kendilerine ait olandan daha fazlasını yaptılar. Kadın oyuncu kadrosu bu filmle Oscar kazanırken (Taylor "En İyi Kadın Oyuncu" ve Dennis "En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu"), bu vahşi dönüm noktası film "Production Code" kapılarını sonsuza dek açtı ve eskiden tabu olan konuları ele alan bir karşı kültür filmi dalgası ortaya çıktı.Oscar ödülüyle artık sağlam bir şekilde yerleşen Sandy, kendisi için oldukça etkileyici başrol vitrinleri buldu. Kolejdeki Günlerim'de (1967) New York'taki "Blackboard Jungle"benzeri bir okul sistemi tarafından zorlanan genç, saf bir İngilizce öğretmeni olarak rol aldı. Çığır açan bir başka film olan Tilki'de (1967) Anne Heywood ile birlikte, ilişkileri seksi bir erkek ziyaretçi (Keir Dullea) tarafından tehdit edilen kırılgan lezbiyen aşıkları canlandırarak bazı tartışmalara yol açtı. Sandy, Anthony Newley ile birlikte oynadığı tuhaf romantik çift hikâyesi Sweet November (1968), Robert Altman'ın tuhaf gerilimi That Cold Day in the Park (1969) ve kasvetli İngiliz melodramı A Touch of Love (1969) [diğer adıyla Thank You All Very Much] filmlerinde de ilgi çekici bir şekilde sıra dışı rollerde oynamaya devam etti.1965 yılında, o yılın başlarında kanserden ölen aktris Judy Holliday ile olan sadık ilişkisinin ardından başlayan, caz müzisyeni ve saksafoncu Gerry Mulligan ile on yıldan fazla bir süre birlikte yaşadı. Sonunda 1976'da yollarını ayırdılar. Bir ara evlendiklerine dair söylentiler Sandy'nin kendisi tarafından yalanlandı. Sandy ayrıca 1980'den 1985'e kadar aynı derecede ilginç aktör Eric Roberts ile Mayıs-Aralık ilişkisi yaşamaya devam etti. Çocukları yoktu. 1970'lere film popülerliğinin zirvesinde, daha ana akım bir şekilde başladı. Jack Lemmon'la birlikte Neil Simon'ın İki Taşralı (1970) filminde evli George ve Gwen Kellerman'ın acımasız Büyük Elma'yı ziyaretini canlandırarak bir başka tuhaf çifti canlandırdılar. Sandy, zavallı ikilinin başına felaket üstüne felaket gelirken mızmız, sade-Jane'in en iyisidir ("Aman Tanrım...Sanırım kaçırılıyoruz!"). Hem o hem de Lemmon Altın Küre'ye aday gösterildiler. Ancak bunun ardından Sandy, "How the Other Half Loves," "And Miss Reardon Drinks a Little," "A Streetcar Named Desire" (Blanche rolünde), "Born Yesterday" (Billie Dawn rolünde), "Absurd Person Singular" "Cat on a Hot Tin Roof" (Maggie the Cat olarak), "Same Time, Next Year" "The Little Foxes," "Eccentricities of a Nightingale," "The Supporting Cast" ve hatta "Peter Pan"'da başrol.Birkaç TV ve film rolü Sandy'nin dikkat çekici olmayan bir şekilde yoluna çıktı, ancak sonraki on yıla kadar tekrar gök gürültüsünü çalmadı. The Four Seasons (1981) adlı ince ayarlı topluluk dramasında terk edilmiş bir eş olarak dokunaklı bir destek dönüşünün ardından Sandy, ilk olarak Broadway'de büyük beğeni toplayan bir başka topluluk filmi Geri Dön Jimmy Dean'de (1982) bir James Dean aşırıcısı olarak müthiş olduğunu kanıtladı. Yönetmen Robert Altman'ın yanı sıra sahne arkadaşları Cher, Karen Black, Kathy Bates, Sudie Bond ve Marta Heflin'le yeniden bir araya geldiği film versiyonu da aynı derecede övgüyle karşılandı. Son filmleri arasında Bir Başka Kadın (1988), 976-EVIL (1988) ve Parents (1989) yer aldı. Sonraki yıllarda giderek daha az görülen oyuncu, zaman geçtikçe eksantrik eğilimlerine teslim oldu. Kötü şöhretli bir kedi sever olan (bir ara Westport, Connecticut'taki evinde 33 kedi yaşıyordu) oyuncunun yakın arkadaşları arasında aktris Brenda Vaccaro ve Jessica Walter da vardı. Babası Jack 1990 yılında öldü ve aynı dönemde Sandy'ye yumurtalık kanseri teşhisi kondu. Kemoterapi gördüğü sırada Sean Penn'in The Indian Runner (1991) filminde dayak yiyen bir anneyi canlandırdı ve bu rol onun son rolü oldu.Sandy 2 Mart 1992'de Westport'ta öldü. Külleri Lincoln, Nebraska'daki Lincoln Memorial Park'a yerleştirildi. Sandy Dennis'in başarılarını anmak, eğitime ve sahne sanatlarına olan bağlılığını sürdürmek, kültürel faaliyetleri teşvik etmek ve tiyatro eğitimini, performansını ve profesyonelleri teşvik etmek için kendi eyaletinde bir vakıf kuruldu. Ölümünden sonra 1997 yılında "Sandy Dennis: A Personal Memoir," adlı bir kitap yayımlanmıştır.