Adam Robert Nelson Boston Massachusetts'te doğdu ve ilk on yılını Brockton Mass'ta geçirdikten sonra ortaokul ve liseyi tamamladığı Cape Cod'a taşındı. Babası Brown Üniversitesi ve Harvard Hukuk Fakültesi mezunuydu. Annesi de Brown Üniversitesi'ne gitmiş ve Boston Üniversitesi'nden Medya alanında Yüksek Lisans derecesi almıştır. Adam'ın büyükbabası 30 yılı aşkın bir süre Brockton'da okul müdürlüğü yapmıştır. Adam, Bourne Lisesi'nde dört yıl boyunca Varsity Hockey oynadı... Takımı iki lig şampiyonluğu kazandı ve Boston Garden'daki eyalet şampiyonasında oynadı ve Adam takımının tek golünü attı. Ayrıca üçüncü yılında "All Cape" seçildi ve aynı yıl Massachusetts'in en skorer oyuncusu oldu. Adam büyürken gençliğinde motokros yarışlarına katılan hevesli bir motosiklet sürücüsüydü. Liseden sonra oyunculuk eğitimi almak için Cape Cod Community College'a gitti ve ilk iki oyununu orada oynadı. Daha sonra Adam özel bir oyunculuk okuluna gitmek için Los Angeles'a taşındı. İlk filmi sekiz dakikalık siyah beyaz bir ABD filmi olan "Hotel November"da başrol oynadı.Vietnam Gazisi Richard Sykes tarafından yönetilen bu kısa film dört ülkede on ödül kazandı ve Adam için harika bir kartvizit oldu İlk büyük stüdyo filmi "The Abyss" burada Navy Seal "Ensign Monk" rol aldı; Büyük Yönetmen James Cameron, Ed Harris ve Mary Elizabeth Mastrantonio'nun yanı sıra harika bir oyuncu kadrosu ve su altı çekimleri için birçok "İlkler" vardı. Hallmark Hall Of Fame "O Pioneers" filminde Büyük Jessica Lange"in kardeşi "Lou" rolünü oynayan Adam, her zaman eğlenceli olan David Duchovny tarafından yönetilen The X Files, harika Alan Ball tarafından yönetilen Six Feet Under CSI, CSI New York ve son olarak seri katil " olarak ikinci kez geri dönen Tommy Yates" dahil olmak üzere birçok Konuk oyuncu rolünde yer aldı;Tommy Yates" Criminal Minds'da İkonik Clint Eastwood filmi Mystic River'da Sean Penn Tim Robbins (her ikisi de çalışmalarıyla akademi ödülü kazandı) Kevin Bacon Laurence Fishburn Laura Linney ve Marcia Gay Harden gibi büyüklerle birlikte "Nick Savage" oynadığı için son derece şanslı hissediyor. Bir başka eğlenceli proje de Ed Harris'in western filmi Appaloosa'da Viggo Mortensen Rene Zellweger Lance Hendrickson ve Ed Harris gibi büyüklerle bir kez daha karşı karşıya geldiği "Mackie Shelton" rolüydü. Adam bu kadar çok büyük oyuncu ve yönetmenle çalıştığı için minnettar.