George Gaynes, Mayıs 1917'de o zamanlar Finlandiya Büyük Dükalığı'nın başkenti olan Helsinki'de doğdu. Büyük Dükalık, Gaynes'in doğduğu sırada çöküş halinde olan Rus İmparatorluğu'nun bir parçasıydı. Rusya İmparatoru Nicholas II, Gaynes'in doğumundan iki ay önce, 15 Mart'ta tahttan feragat etmişti ve İmparatorluk parçalanma sürecindeydi. Ailesi ülkeyi terk etti ve George öncelikle Fransa, İngiltere ve İsviçre'de büyüdü. Ebeveynlerinden hiçbiri Finli değildi. Babası Gerrit Jongejans Hollandalı bir işadamı, annesi Iya Grigorievna de Gay ise Rus bir sanatçıydı. George üniversiteye İsviçre'nin Lozan kenti civarında devam etti ve 1937 yılında mezun oldu. Daha sonra yaklaşık bir yıl boyunca İtalya'nın Milano kentinde bir müzik okuluna devam etti. 1940 yılında George Gaynes, İkinci Dünya Savaşı'nda Fransa Savaşı sırasında Fransa'da yaşıyordu. Savaş Fransız Üçüncü Cumhuriyeti için yenilgiyle sonuçlandı ve ülke Nazi Almanyası tarafından işgal edildi. George, Pirene dağlarını aşarak tarafsız İspanya'ya geçerek işgal yetkililerinden kaçmaya çalıştı. Sınırı yasadışı yollardan geçtiği için İspanyol yetkililer tarafından tutuklandı, ancak kısa süre sonra serbest bırakıldı.1943 yılında George, Hollanda Kraliyet Donanması'na katıldı. Hollanda'nın Alman işgali altında olması nedeniyle Donanma'nın merkezi Birleşik Krallık'taki Londra'ya taşınmıştı. George'un daha önce askeri deneyimi yoktu, ancak çok dilli becerileriyle dikkat çekiyordu. Akıcı bir şekilde Hollandaca, İngilizce, Fransızca, İtalyanca ve Rusça konuşabiliyordu. Kısa süre sonra tercüman olarak görev yapmak üzere (İngiliz) Kraliyet Donanması'na atandı. 2. Dünya Savaşı'ndaki deniz hizmeti sırasında George, Müttefiklerin Sicilya'yı işgaline, İtalya Seferi'ndeki Anzio Muharebesi'ne ve Adriyatik Seferi'ne katıldı. Savaş 1945 yılında sona erdi ve George Temmuz 1946'da onurlu bir şekilde terhis edildi. En yüksek askeri rütbesi çavuşluktu.1946'da George kısa bir süreliğine Fransa'daki yaşamına geri döndü. Amerikalı bir tiyatro yönetmeni kendisine bir müzikalde rol alma teklifinde bulundu. Teklifi kabul etti ve New York'a taşınarak Broadway müzikallerinde rol almaya başladı. Amerikan vatandaşlığı için başvurdu ve 1948'de resmen vatandaş oldu.1940'ların sonlarından 1960'ların başlarına kadar George Gaynes esas olarak bir tiyatro oyuncusuydu. Oynadığı roller arasında çeşitli müzikaller, dramalar ve komediler vardı. En iyi bilinen rollerinden biri, 1964'te başarılı bir turneye çıkan ''My Fair Lady'''nin tiyatro versiyonundaki Henry Higgins rolüydü.1960'ların başında George, çeşitli televizyon dizilerinde karakter oyuncusu olarak görünmeye başladı. Ayrıca bir dizi film rolü de teklif edildi. Kariyeri 1980'lerde beklenmedik bir şekilde yükselişe geçti ve televizyon dizisi Punky Brewster'da (1985) önemli bir rol aldı ve 1984'ten 1994'e kadar o zamanlar popüler olan film dizisi "Polis Akademisi"'nde rol aldı. Polis Akademisi'nde (1984), Akademi'nin itibari lideri olan Komutan Eric Lassard'ı canlandırdı. Serinin 7 filminde de bu rolü oynadı, ancak sadece beşinci filmde öne çıkan bir rolü vardı. Bu muhtemelen en unutulmaz rolüydü ve ilk kez ünlüler tarafından tanınmasını sağladı.1990'larda kariyeri tekrar yavaşladı ve sadece birkaç filmde rol aldı. 2000'li yıllar boyunca sadece tek bir filmde, Yeni Evli'de (2003) oynadı ve ardından emekli oldu. 86 yaşındaydı ve artık fiziksel olarak zorlayıcı rolleri oynayamıyordu. 2016'da doğal nedenlerle ölmeden önce 13 yılını emeklilikte geçirdi.