Benjamin Edward Castleberry Jr. olarak Jonesboro, Arkansas'ta Nadine (kızlık soyadı Steele) ve Benjamin E. Castleberry'nin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babasının ölümünden sonra Memphis, Tennessee'de büyüdü. Annesi 1956 yılında yeniden evlendiğinde, üvey babası Patrick Henry Murphy tarafından evlat edinildi ve onun soyadını aldı. Aile Chicago'nun bir banliyösü olan Clarendon Hills, Illinois'e taşındı.Ben Murphy Lisle, Illinois'deki Benet Akademisi'nden mezun oldu ve Meksika'daki Amerika Üniversitesi ve Illinois Üniversitesi de dahil olmak üzere en az sekiz üniversiteye devam etti.