New York'ta doğan ve Los Angeles'ta büyüyen Schwimmer'ı oyunculuk yaz programına katılmak üzere bir lise eğitmeni Northwestern Üniversitesi. Bu deneyimden aldığı ilhamla Northwestern Üniversitesi'ne geri döndü. Northwestern'de konuşma/tiyatro alanında lisans derecesi aldı. 1988 yılında, diğer yedi Northwestern mezunu ile birlikte Chicago Lookingglass Tiyatro Şirketi.