New York Columbia Gazetecilik Okulu'ndan mezun olan Irwin Allen bir dergi editörü, bir radyo programının yapımcısı/yönetmeni ve sahibi 1950'lerde film yapımcılığına başlamadan önce bir reklam ajansında çalıştı. The Sea Around Us (1953) adlı belgeseli Akademi Ödülü kazandı. Başarılı bir TV dizisi yapımcı (Zaman Tüneli (1966), Lost in Space (1965)), Allen'ın lakabı "The Master of Disaster" 1970'lerde iki özel filminin muazzam başarısı nedeniyle Poseydon Macerası (1972) ve Yangın Kulesi (1974) adlı efekt yüklü epikler.