Nicholson, Medford, Massachusetts'te (Massachusetts'in dışında) doğdu ve büyüdü. Boston) ve dört kardeşin en büyüğüdür. Kendisi şu ailenin kızıdır Kate (Gilday) ve James O. Nicholson, Jr. çiftidir ve İrlanda kökenlidir. Nicholson, Paris'te modellik kariyeri yapmak üzere New York'a taşınmıştır. Hunter College'da Genel Çalışmalar Bölümü'nde okudu. Kendisi evlidir İngiliz aktör Jonathan Cake ile evlendi. Çift yönetmenliğini yaptığı HBO pilot filmi "Marriage" da bir çifti canlandırdı. Michael Apted.