Hollywood'un kalabalık yüzlerinden biri olan John Barton, tipik bir figüranın karşılaşmadığı pek çok zorlukla karşılaştı. Barton'ın sadece bir bacağı vardı ve film setinden film setine dolaşmak için tahta bacak kullanıyordu. Bu durum Barton'ı sürekli zorluyordu çünkü aksi takdirde yaşlı görünümünün ona kazandırabileceği pek çok işi ortadan kaldırıyordu. 1930'lardan itibaren Barton genellikle işçi olarak göründü ancak engeli onu insanların genellikle oturduğu ya da kendisini desteklemek için bir bara yaslanabileceği sahnelerde görünmekle sınırladı. 1930'larda çeşitli filmlerde rol almayı başardı ancak 1940'ların büyük bütçeli western filmlerine kadar Barton gerçekten istikrarlı bir şekilde çalışmaya başlamadı. 1940'larda western filmlerinin popülaritesinin artmasıyla birlikte stüdyolar daha büyük bütçeli western filmlerine büyük yatırımlar yapmaya başladı. Geçmişte western setlerinde genellikle Hollywood'a sürüklenen eski zaman kovboyları yaşardı ancak popülaritenin artmasıyla Barton ve diğer figüranlar kaba görünümlerini sayısız bar sahnesine ödünç vererek sermaye elde edebildiler. Bu Barton için düzenli bir gelir kaynağı oldu çünkü gerektiğinde barda oturmasını ya da bara yaslanmasını sağlıyordu. Televizyonun gelişiyle birlikte Barton'ın kariyeri gerçekten yükselişe geçti çünkü rol alabileceği çok sayıda televizyon westerni ve mahkeme salonu temelli yeni diziler vardı. 1950'ler ve 1960'larda, mahkeme sahnesi olan hemen hemen her Amerikan filminde yer aldı ve Bonanza, Gunsmoke ve Perry Mason gibi şovlarda düzenli olarak görülebiliyordu.1960'lara gelindiğinde, film setinin yorucu günleri Barton'ı etkilemeye başladı. Parry Mason iptal edilmişti ve western filmleri popülerliğini kaybetmeye başlamıştı, bu yüzden Barton birkaç nesle yayılan uzun bir kariyeri geride bırakarak emekli olmaya karar verdi.