Ona Munson, 16 Haziran 1903'te Portland, Oregon'da Owena Elizabeth Wolcott olarak doğdu. Çocukken şan ve dans dersleri aldı. Ona on dört yaşındayken annesiyle birlikte New York'a taşındı. Kariyerine vodvillerde sahne alarak başladı. 1919'da George White'ın Scandals adlı oyununda Broadway'de ilk kez sahneye çıktı. No, No, Nanette ve Hold Everything gibi birçok hit Broadway gösterisinde yer aldı. Ona 1926 yılında tiyatro oyuncusu Edward Buzzell ile evlendi. 1930'da komedi filmi Going Wild'ı (1930) çekmek için Hollywood'a gitti. Kısa süre sonra kocasından boşandı ve yönetmen Ernst Lubitsch ile çıkmaya başladı. Ben Lyon ile The Hot Heiress (1931) ve Joe E. Brown ile Broadminded (1931) filmlerinde rol aldı. Ona, 1933 yılında Hold Your Horses adlı oyun için Broadway'e geri döndü. Ghosts adlı gösteride rol alırken aktris Alla Nazimova ile kısa bir aşk yaşadı. Ayrıca Greta Garbo, Tallulah Bankhead ve yönetmen Dorothy Arzner ile de ilişkileri oldu. 1939'da Rüzgâr gibi geçti (1939) filminde Güneyli bir madam olan Belle Watling rolünde oynadı. Film büyük bir başarı elde etti ama Ona benzer rollerde oynamaya devam etti. Sanghay Batakhaneleri (1941) filminde yine bir madamı canlandırarak övgüler aldı.Ona, oyun yazarı Mercedes de Acosta ile tutkulu bir aşk ilişkisi yaşadı. Hayatın getirdiği en derin manevi anı paylaştıklarını söyledi. Lezbiyen olduğunun ortaya çıkmasından endişe ederek bu aşkı sonlandırdı ve 1941 yılında bir kredi yöneticisi olan Stewart McDonald ile evlendi. Stewart da eşcinsel olduğu için evlilikleri bir anlaşmaydı. 2. Dünya Savaşı sırasında "Hollywood'un resmi hostesi" olarak seçildi ve yüzlerce askere vaftiz anneliği yaptı. Warner Brothers'da bazı filmler yaptı ama kariyeri durdu. Son filmi gerilim filmi The Red House (1947) oldu. Ona, Stewart'tan boşandı ve 1950'de Fransız ressam Eugene Berman ile evlendi. Bu, eşcinsel bir erkekle yapılan bir başka lavanta evliliğiydi. Çift Manhattan'ın Yukarı Batı Yakası'ndaki Belnord'da bir daireye taşındı. 1950'lerin başında Ona birkaç televizyon programında yer aldı. Ne yazık ki sağlık sorunları yaşadı ve çok depresyona girdi. Şubat 1955'te aşırı dozda uyku hapı alarak intihar etti. Elli bir yaşındaydı. Ona şöyle bir not bırakmıştı: "Yeniden özgür olmak için bildiğim tek yol bu... Lütfen beni takip etmeyin " New York, Hartsdale'deki Ferncliff Mezarlığı'na gömüldü.