Cecil B. DeMille'in yanında yönetmen yardımcısı olarak iki yıl çıraklık yaptıktan sonra Samuel Grosvenor Wood, Paramount'un en parlak dönemlerinde en büyük yıldızlardan ikisini kendisine atama şansına sahip oldu: Wallace Reid (1919-1920 arası) ve Gloria Swanson (1921-1923 arası). Paramount'la olan yedi yıllık sözleşmesi sona erdiğinde, eski emlakçı kendini Hollywood'un en güvenilir (bireysel olmasa da) uzun metrajlı yönetmenlerinden biri olarak kabul ettirmişti. Eski bir emlak komisyoncusu ve küçük çaplı bir tiyatro oyuncusu için hiç de fena değil. 1927 yılında Wood MGM'e katıldı ve 1939 yılına kadar burada sözleşmeli olarak kaldı. Bu görev süresi boyunca stüdyonun yaygın yapım tarzına büyük ölçüde uyum sağladı ve güvenilir bir şekilde yılda iki ila üç film çekti (bunların çoğu rutin konulardı). 1920'lerdeki filmlerinin çoğu standarttı ve Marx Kardeşler'le birlikte yönettiği iki muhteşem film olan 3 Ahbap Çavuşlar Operada (1935) ve 3 Ahbap Çavuşlar At Yarışlarında Eğleniyor (1937) ile kariyeri yeniden yükselişe geçti. Bitmiş ürüne bakıldığında, bunu Groucho Marx'ın Wood'u "katı ve mizahsız" bulmasıyla bağdaştırmak zordur. Belki de bu değerlendirme Wood'un ünlü komedyenin hoşuna gitmeyecek kişisel görüşlerinde son derece sağcı olmasından kaynaklanıyordu. 1947'de Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi önünde verdiği ifadeler Wood'a sektörde dosttan çok düşman kazandırdı.1939'da Goodbye, Mr. Chips ile başlayan hayatının son on yılında, kişiliği ya da her sahneyi yirmi kez çekmek zorunda kalma alışkanlığı ne olursa olsun, Wood çok güçlü dramatik filmlere imza attı. Bu popüler melodram ona ilk Akademi Ödülü adaylığını kazandırdı. RKO'da, Ginger Rogers'tan Oscar ödüllü bir performans kopardı (ve yine aday gösterildi) Kitty Foyle (1940) filminde oynadı.) Ronald Reagan, Wood'un yönetmenliğinde Acı Günler'de (1942) tartışmasız en iyi performansını sergiledi. En pahalı (ve 170 dakika ile en uzun) görevi onu Paramount'a geri götürdü. Bu, Ernest Hemingway'in İspanya İç Savaşı draması Çanlar Kimin İçin Çalıyor? (1943) filmiydi ve 150.000 dolara satın alınmıştı (De Mille başlangıçta yönetmen olarak planlanmıştı). Editoryal uyumsuzluklara ve nispeten düzensiz temposuna rağmen, film Wood'un kariyerinin en büyük (ve son) hiti oldu.Sam Wood 22 Eylül 1949'da kalp krizinden öldü. Hollywood Bulvarı'ndaki Walk of Fame'de bir yıldızı vardır.