İran asıllı Amerikalı James T. Sale, Washington D.C.'de kendisini klasik ve modern orkestra müziği ve film müziğiyle tanıştıran müziksever bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. James, 1978 yılında Roosevelt Lisesi'nde DC Gençlik Senfonisi aracılığıyla davul derslerine başladı. 1981 yılında St John's College High School'da okula başladı ve tamamı erkeklerden oluşan askeri üniversiteye hazırlandı. James 1988 yılında Boston'daki Berklee College of Music'te Film Skorlama Programına kaydoldu. Berklee'de Kompozisyon ve Orkestrasyon eğitimi aldı ve Film Müzikleri alanında uzmanlaştı. Orada Bostonlu besteci Thomas McGah ile kompozisyon çalıştı. Film Müziği eğitimine ek olarak James, Boston'daki Brookline Senfoni'nin şefi ve Leonard Bernstein'ın eski bir öğrencisi olan ünlü şef David Callahan ile özel olarak şeflik eğitimi aldı. James ayrıca Boston Balesi Baş Perküsyonisti Dean Anderson ile perküsyon çalıştı. 1992'de Los Angeles'a taşındıktan sonra, Sony Müzik Kütüphanesi'nde Suzy Katayama için kütüphaneci ve kopyacı olarak çalışarak aidatını ödemeye başladı. Sonunda Bill Brown, Mike Reagan, Tim Jones ve Lee Holdridge için orkestratör ve şef olarak çalışmaya başladı. Bu süre zarfında James, God of War I + II, Golden Compass, Lineage 2, Lord of the Rings gibi birçok ödüllü video oyununda çalıştı: Battle for Middle Earth ve Captain America: Super Soldier bunlardan birkaçı. James, 1995 yılında The Cheshire Cat ile sinema filmleri için müzik yazmaya başladı ve 2005 yılında Herbie:Fully Loaded filminde Mark ile çalıştıktan sonra Mark Mothersbaugh'un baş yazarı, orkestratörü ve orkestra şefi olana kadar kendi başına çalıştı. James, Cloudy With a Chance of Meatballs 1+2, The LEGO Movie, Hotel Transylvania 1+2, 21+22 Jumpstreet, Alvin and the Chipmunks, Chipwrecked ve Road Chip gibi en çok hasılat yapan filmlerin yanı sıra Jason Statham ile Safe ve Last Vegas'ın müziklerini yazdı. James 2014'te yönetmen Sean Hanish ile Sıfıra Dönüş ile verimli bir işbirliğine başladı. Ardından 2016'da Sister Cities'i çekti ve 2019'da gösterime giren Saint Judy ile devam etti. James 2020'nin başlarında Bas Klarnet ve Küçük Orkestra için Karanlık Müzik adlı bir konser parçasını tamamladı. Tüm takımları destekleyen hevesli bir Washington DC spor taraftarıdır.