Amerikan Western filmlerinin en büyük yıldızlarından biri ve çok popüler bir başrol oyuncusu Batılı olmayan filmlerde de oynadı. Doğduğu ve büyüdüğü çevre ve bir çocuk olarak Hollywood'un filmlerine ilgi duymaya başladı. her yerde yapılıyordu. Pomona College'da oyunculuk eğitimi aldı ve Pasadena Community Playhouse'da sahne deneyimi, burada diğer Randolph Scott, Robert Young ve Victor Mature gibi geleceğin yıldızları da ilk deneyimi. Okuldan mezun olduktan sonra figüran olarak çalıştı. 1928'de Güney Kaliforniya Üniversitesi'ne girdi ve bazı dublörlük işleri yaptı. Bir Bir figüranın önemli bir rol oynamak üzere kalabalıktan seçildiği nadir bir durum, McCrea'ya The Jazz Age'de bir rol verildi. Bunu MGM'de bir sözleşme izledi, ve sonra RKO'da daha iyi bir sözleşme. Will Rogers bu genç kızdan hoşlandı. (çiftçilik ve kement atma sevgisini paylaşıyorlardı) ve McCrea'nın kariyeri. Sağlıklı görünüşü ve sakin tavırları kısa sürede Özellikle romantik dramlar ve komedilerde talep gördü ve giderek daha popüler bir başrol oyuncusu oldu. Western filmlerine yoğunlaşmayı umuyordu, ancak stüdyo yöneticilerini ikna edebilmesi için birkaç yıl geçmesi gerekti. onu bir filmde oynattı. Bu türde başarılı olduğunu kanıtladığında, giderek daha fazla Western filmleri onun yolunu açtı. Ancak diğer alanlarda da iz bırakmaya devam etti. ve özellikle hafif komedide ustalığını kanıtlamıştır. Preston Sturges ile tanıştı ve onun için birkaç film yaptı. Kırklı yılların sonunda, onun Western filmlerine yoğunlaştı ve çok az sayıda Western dışı film yaptı. Bundan sonra. Oralarda son derece popülerdi ve çoğu hala bugün de iyi dayanıyor. O ve Randolph Scott, kariyeri büyük ölçüde McCrea, türün bir klasiğini yapmak için emeklilikten çıktı, Sam Peckinpah'ın Ride the High Country (1962) filmi. Scott daha sonra emekli oldu; McCrea bir daha sonra küçük filmlerde birkaç kez göründü, ancak esas olarak Centilmen bir çiftçi olarak hayatını sürdürmekten memnun. Evli olduğu için Aktris Frances Dee ile elli yedi yıl evli kaldı.