Richard Philip Lewis 29 Haziran 1947'de Brooklyn, New York'ta doğdu ve Englewood, New Jersey'de büyüdü. Dwight Morrow Lisesi'ne ve Ohio Eyalet Üniversitesi'ne gitti ve 1969 yılında pazarlama ve iletişim bölümünden mezun oldu. Lewis New Jersey'de reklam metinleri yazarken aynı zamanda Morty Gunty gibi komedyenler için espriler kaleme aldı. Sonunda 1971'de New York'taki Improvisation and Pips'te kendi şakalarını yapmaya cesaret etti. 1974'te The Tonight Show Starring Johnny Carson'a (1962) çıktıktan sonra David Brenner ve Robert Klein'ın yardımıyla turneye çıkmaya ve gösterisini geliştirmeye devam etti. Diary of a Young Comic (1979) adlı filmi Saturday Night Live (1975) zaman diliminde yayınlandı. 1988'de Showtime için yaptığı "I'm in Pain", Richard Lewis: I'm Exhausted (1988), Amerikan Komedi Ödülleri'nden Televizyon Özel Programında En Komik Erkek Oyuncu dalında adaylık kazandı (HBO için); Richard Lewis: I'm Doomed (1990) (HBO) ona En İyi Stand-Up Komedi Özel Programı dalında ikinci bir Ace Adaylığı kazandırdı. Onun Richard Lewis: The Magical Misery Tour (1996) adlı gösterisi Aralık 1996'da New York'taki "Bottom Line"'da çekildi. Aralık 1989'da Carnegie Hall'da SRO kalabalığına performans sergiledi.