Steven Spielberg'in Mor Yıllar (1985) filmindeki Shug rolüyle büyüleyen ince yapılı, çekici aktris Margaret Avery kesinlikle tek vuruşluk bir mucize değil. Sinemaseverler onun izini sadece hayatta bir kez oynadığı bu rolle sürebilecek olsalar da, Margaret otuz yılı aşkın bir süredir büyük ve küçük ekranlarda yetenekli bir oyuncudur.20 Ocak 1944'te Oklahoma, Mangum'da bir donanma mensubunun kızı olarak dünyaya gelen Margaret, liseyi tamamladığı California, San Diego'da büyüdü. Margaret, gençlik yıllarında oyunculuğa karşı belirli bir tutku duyduğunu gösterdi ancak öğretmenlikte daha istikrarlı bir kariyer yapmaya karar verdi. San Francisco Eyalet Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra Los Angeles devlet okulu sistemine vekil öğretmen olarak katıldı, ancak "oyunculuk böceği" onu kemirmeye devam etti. Gizlice reklam seçmelerine katıldı ve sahne çalışmalarına ve şarkıcılık işlerine de girmeyi başardı. 1970'lerin başında Los Angeles'ta oynadığı oyunlar arasında "Revolution", "Sistuhs" ve 1973'te oynadığı "Does a Tiger Wear a Necktie? " yer alıyordu; bu son oyunla Los Angeles Drama Eleştirmenleri Ödülü'nü aldı. Aktris olarak yetenekleri onun TV rollerine geçmesine yardımcı oldu ve The New Dick Van Dyke Show (1971), Kojak (1973), Sanford and Son (1972), Kolchak: The Night Stalker (1974), The Rookies (1972), Baby... gibi 1970'lerin ve 1980'lerin köklü dizilerinde yer aldı. I'm Back! (1977), Cinayet Dosyası (1984), Kanun Namına (1984), Spenser: For Hire (1985), Harry O'da (1973) yinelenen bir rol ve kısa ömürlü A.E.S. Hudson Street (1977) dizisinde düzenli bir rol Film kariyeri popüler "blaxploitation" döneminde ateşlendi. Thalmus Rasulala ve Lincoln Kilpatrick'in başrollerini paylaştığı Cool Breeze (1972) ve kendini kaslı eski futbolcunun pençelerinde bulduğu Fırtına gibi (1973) adlı ilk iki filmindeki seksi ve açıklayıcı rollerine rağmen, o dönemdeki pek çok siyahi aktrisin düştüğü tuzaklardan bir şekilde kaçınmayı başardı. Fred Williamson. Margaret, Silahın Gücü (1973) (fahişe rolünde) ve komedi filmleri Which Way Is Up? (1977) ve Ben Vereen'in "Satchmo" rolünde oynadığı Louis Armstrong - Chicago Style (1976) ve Billy Dee Williams'ın rol aldığı Scott Joplin (1977) filmlerindeki rollerinin de gösterdiği gibi, müzik Margaret'ten hiçbir zaman uzak olmadı. Ancak, Mor Yıllar (1985) filminde canlandırdığı uyuşturucu batağına saplanmış, uçarı şarkıcı Shug Avery rolüyle dikkatleri üzerine çekti. Spielberg'in bu rol için yıldız bir şarkıcı istediği ve Margaret'in ancak Patti LaBelle ve Tina Turner'a teklif götürülüp geri çevrildikten sonra rolü aldığı yönünde uzun zamandır söylentiler dolaşıyor. Margaret daha önce Spielberg ile ilk TV filmi Something Evil'da (1972) çalışmıştı. Spielberg onu bu filmden hatırladı ve rolü ona verdi. En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı kazanan Margaret'in kariyerinin büyük sinema zirvelerine ulaşması bekleniyordu. Ne yazık ki Margaret üç yıl boyunca başka bir filmde rol almadı ve çok az izlenen Blueberry Hill (1988) filminde Carrie Snodgress ile birlikte bir caz şarkıcısını canlandırdı.Televizyonda Amen (1986), Cosby Ailesi (1984), Roc (1991), JAG (1995), MacGyver (1985), Bones (2005) bölümlerini süslemeye devam etti, Cicely Tyson ve James Earl Jones ile Heat Wave (1990) gibi övgüye değer TV için yapılmış filmleri geliştirdi ve filmlerde ara sıra görüldü. Eski blaxploitation filmlerine bir selam niteliğindeki The Return of Superfly (1990) filminde başrol oynadı. Şişedeki Yıldırım (1993), John Travolta ile Beyaz Öfke (1995), Mario Van Peebles'in yönettiği Aşk Öldürür (1998) Milenyumda Margaret, Travolta'nın kardeşi Joey Travolta'nın yönettiği Waitin' to Live (2006), Eve Hoşgeldin Roscoe JenkinsEve Hoşgeldin Roscoe Jenkins (2008) ve sırasıyla Martin Lawrence ve Angela Bassett ile Meet the Browns (2008); suç draması Gururlu Meryem (2018) ve aile komedisi Büyükbabalar Yuvada (2019). Ayrıca BET'in Being Mary Jane (2013) adlı programında Gabrielle Union ve Richard Roundtree ile birlikte düzenli olarak rol aldı.74-80 yılları arasında yönetmen Robert Gordon Hunt'tan boşanan Margaret'in Aisha adında bir kızı var.