Ryan Phillippe, 10 Eylül 1974'te New Castle, Delaware'de Susan (Thomas)'ın oğlu olarak dünyaya geldi. hemşire ve kimya teknisyeni Richard Phillippe'dir. Üç kız kardeşi var: Kirsten, Lindsay, ve Katelyn ile birlikte New Castle Baptist Akademisi'ne katıldı. Ryan'ın oyunculuk kariyeri pembe dizi ile başladı One Life to Live (1968). Bu küçük bir rol değildi. Karakteri Billy Douglas, ABD'de gündüz kuşağındaydı. televizyonun ilk eşcinsel genci. Billy açılma sorunlarıyla mücadele etti ve kasabanın eşcinsel karşıtı tepkileri. Diğer birkaç televizyon kanalından sonra ve kendi filmlerinde oynamaya başladı, Nowhere (1997), Dostluk Denizi (1996) Ne Yaptığını Biliyorum (1997), Seks oyunları (1999), Crash (2005), Atalarımızın Bayrakları (2006), ve Görev Uğruna (2008).