Russell, Buck ve Juanita'nın dört oğlundan üçüncüsü olarak Homestead Florida'da asker bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Lisedeyken Kentucky'deki Transylvania Üniversitesi'ne gitmesi için tiyatro sanatları bursu teklif edilen Russell, son yılında baba olduktan sonra ABD Ordusu'na katılmayı tercih etti. Barış zamanı, kısa süre sonra düzenli olarak sahne almaya başladığı saygın Fort Bragg Playhouse'u keşfettiği için eşsiz bir fırsat sağladı. Ordudaki görevinden sonra New York'a taşındı ve Honolulu, Hawaii'deki ABD Sahil Güvenlik gemisi Sassafras'ın mürettebatına katılmadan önce iki özgürleştirici yılını ufak tefek işlerde çalışarak ve bölgesel tiyatro yaparak geçirdi.Long Beach California'da eşi Shelley ile tanıştıktan sonra, birkaç yıl birlikte sahne aldıkları ve yönettikleri çift, sonraki 11 yıl boyunca sanatsal yaşamlarının geliştiği 'The Big Easy', New Orleans Louisiana'ya taşındı. Sonunda ailelerine daha yakın olmak için batıya döndüler ve Seattle Washington'a yerleştiler. Birinci sınıf profesyonel tiyatroya ek olarak, Russell Seattle'ın gelişen Bağımsız film sahnesinden yararlandı, bir dizi Bağımsız filmde rol aldı ve 2014 yılında SyFy orijinal dizisi Z Nation'da "lovable stoner" Doc rolünü oynamadan önce Leverage ve Grimm'de konuk oyuncu olarak yer aldı.