Mary Jeanette Robison olarak doğdu. Penrith, Cumberland, İngiltere'den Henry Robison ile Liverpool, Lancashire, İngiltere'den Julia Schelesinger'in en küçük kızıydı. Babası 1860 yılında ölmüş ve annesi yeniden evlenmiştir. 1866/67 yıllarında St Kilda, Melbourne, Victoria, Avustralya'da yaşıyorlardı ve 1871'de Londra, İngiltere'ye geri döndüler. 1875'te Charles Leveson Gore ile evlenmek için evden kaçtı ve 1877'de genç çift bir sığır çiftliği kurmak için Fort Worth, Texas, ABD'ye gitti. New York'a taşınmadan önce iki yıl hayatta kaldılar ve kocası 1881'de burada öldü. 1884'te üç çocuğunu geçindirmek için oyunculuğa başladı (sadece oğlu Edward Gore çocukluğunu yaşayabildi). Yollarda ve Broadway'de hem başrol hem de yardımcı rollerde oynadı ve birkaç on yıl boyunca bir karakter oyuncusu olarak büyük saygı gördü. Birkaç sessiz filmde rol aldıktan sonra sinemaya geri döndü. 1926'da temelli olarak ekrana geldi ve sonraki ses çağında gelişti. O genellikle huysuz, huysuz, otoriter sosyete matronu veya Büyükanne. Frank filminde Damon Runyon'un Elması Annie'yi canlandırdığı için Capra'nın nadir başrollerinden biri olan Lady for a Day (1933) filminde En İyi Kadın Oyuncu Oscar adaylığı aldı. En sonunda da 60'tan fazla filmde rol aldı ve bu filmlerin sonuncusu onun öldüğü yıl gösterime girdi. Ölüm.