Hindistan'da bir polis müfettişinin oğlu olan karakter oyuncusu James Hayter İskoçya'da eğitim gördü ve burada babası tarafından oyunculuğa teşvik edildi. Müdür. Kraliyet Akademisi'nde bir yıl çalıştıktan sonra (1924-5) Londra'da Dramatik Sanatlar, repertuar tiyatrosunda sahne aldı, sonunda West End'de "1066 and All That" gibi oyunlarda yer aldı ve İlk filmini 1936'da yaptı ve daha sonra "French Without Tears""" Kraliyet Zırhlı Birlikleri'nde görev yaptığı İkinci Dünya Savaşı'na kadar filmlerde oynadı. Savaştan sonra aktif bir ekran kariyeri kurdu ve özellikle komedide çeşitli karakter rolleri. Karakteristik rolleri arasında The Story of Robin Hood and His Merrie Men (1952) ve A Challenge for Robin Hood (1967) filmlerindeki Friar Tuck, The Pickwick Papers (1952) ve Izdırap çocuğu (1970).