John Dall, Bay Charles Jenner Thompson ve Bayan Henry (kızlık soyadı Worthington) Thompson'ın küçük oğlu olarak 26 Mayıs 1920'de John Dall Thompson olarak doğdu. Broadway'deki ilk çıkışını 1944 yılında Moss Hart'ın yönettiği Norman Krasna'nın komedisi 'Dear Ruth' ile yaptı. Gösteri bir buçuk yılı aşkın bir süre devam etti ve 680 Daha sonra Broadway'de Jean-Paul Sartre'ın 'Kırmızı Eldivenler'i 1948. Gösteri 113 performans sergiledi. Dall'ın Broadway'deki sondan bir önceki görevi, 1950'de yeniden sahnelenen 'The Heiress', 16 gösteriden sonra kapanarak bir fiyasko oldu. Akılda kalıcı bir şekilde canlandırdığı acemi servet avcısı Morris Townsend rolünü Montgomery Clift William Wyler'ın 1949 yapımı Miras (1949) filminde rol alan Dall, ilk filmi olan The Corn Is Green (1945) ile En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ına aday gösterildi. Film kariyerinin zirvesine 1948 yılında ulaştı ve 1920'lerin heyecan katilleri Leopold & Loeb'den sonra modellenen iki öğrenciden biri Alfred Hitchcock'un Ölüm Kararı (1948). Ne yazık ki Dall için "Rope" ilginç bir fiyaskoydu. En iyi hatırlandığı diğer rol olan Gun Crazy (1950) filminde ateşli silah fetişisti (orijinal adı "Deadly is the Female" olan kısa filmin adı filmin dayandığı hikaye), ona film noir'da bir yer kazandırdı Pantheon. Bir B filmiydi ve "Rope" gibi o da fiyaskoyla sonuçlandı. Sadece Daha sonra rol aldığı önemli film ise Stanley Kubrick-Kirk Douglas' 1960'ta çektiği Spartaküs (1960) filminin senaryosu da -Çılgın Silah gibi- Dalton Trumbo'ya aitti. 1940'larda kariyeri umut verici bir şekilde başlayan Dall, ilk filmiyle Oscar'a aday gösterilse de hiçbir zaman ilgi görmedi. O 1945'ten 1961'e kadar sadece sekiz filmde rol aldı, ancak birçok TV oyunculuk konserleri. Ölüm belgesine göre 1971 yılında, 50 yaşında, altta yatan miyokardit nedeniyle kalp krizinden öldü.