Maria, Port Hueneme, Kaliforniya'da Deniz Üssü'nde doğdu. Onun Anne ve babası Duluth, MN'den Joel (dermatolog) ve Marilyn (terapist). Duluth'ta Chester Park İlkokulu ve Marshall Lisesi'ne devam etti. MN ve Bates College'a (Lewiston, ME), University of Edinburgh'da (İskoçya) yaratıcı yazarlık eğitimi aldı. Minneapolis'teki Minnesota Üniversitesi. Stand-up gösterilerine Minneapolis'te 19 yaşında Stevie Ray's Comedy Cabaret'de ve 10 yaşında yıllar sonra, Tonight Show'a ilk kez çıktı!