Kariyerinde 180'den fazla sinema filmi, televizyon filmi, televizyon dizisi ve Broadway yapımında başrol ve karakter rollerinde yer alan Amerikalı aktris Shirley Knight, Actors Studio'nun bir üyesiydi. Knight, The Dark at the Top of the Stairs (1960) ve Sweet Bird of Youth (1962) ile En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'ne iki kez aday gösterildi.1976'da Knight, Robert Patrick'in bir oyunu olan Kennedy's Children'daki performansıyla Tony Ödülü kazandı. Daha sonraki yıllarda Endless Love (1981), As Good as It Gets (1997), Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood (2002) ve Grandma's Boy (2006) gibi birçok filmde yardımcı rollerde oynadı. Televizyondaki performansları için Knight sekiz kez Primetime Emmy Ödülü'ne aday gösterildi (üç kez kazandı) ve bir Altın Küre Ödülü aldı.